Команда миссии Perseverance, которая работает в кратере Езеро на Марсе, Rock Sampled by NASA’s Perseverance Embodies Why Rover Came to Mars / NASA о том, что ровер успешно взял свою 24-ю пробу образцов грунта. И на неё у ученых особые надежды из-за необычного состава.
Скала, выступающая над относительно ровной окружающей местностью, привлекла внимание издалека. Размер валуна примерно 1 на 1,7 метра. Одна из его граней расположена практически отвесно. Это создаёт естественный срез разных слоёв породы. Кроме того, такая поверхность меньше запылена, что облегчает изучение.
Ровер провёл предварительное обследование скалы с помощью своих спектрометров, затем отшлифовал часть поверхности. А после повторного сканирования была взята проба материала, которая сохранена в специальную трубку. Предполагается, что в будущем эти образцы из хранилища Perseverance доставят на Землю для тщательного исследования и поиска следов былой жизни на Марсе в лабораторных условиях.
Предварительные данные показывают, что на 75 процентов эта скала состоит из карбонатов. Причём весьма зернистых. Такая порода образовалась на краю озера, заполнявшего когда-то кратер Езеро, очень давно. И если какая-то жизнь существовала на Марсе, то такой камень даёт наилучшую возможность для сохранения её следов.
Команда Perseverance заявила, что это «именно такой тип породы, который хотелось бы найти». Кроме того, изучение состава этого материала позволит точнее оценить прошлый климат Марса. Карбонаты как бы «сохраняют» условия, в которых они формировались.
Ровер продолжит изучать окраину кратера Езеро. Сейчас его направляют к региону, где содержится много древних отложений. Основной задачей миссии является поиск доказательств того, что на Марсе в прошлом могла существовать простейшая жизнь, а также изучение его климатической истории.