Учёные обнаружили в бирманском янтаре возрастом 99 миллионов лет 16 самок осы с уникальным строением тела, не имеющим аналогов среди известных насекомых. Её брюшко напоминает ловчий аппарат венериной мухоловки — хищного растения, захватывающего добычу особыми створками. Вид получил название Sirenobethylus charybdis.
Эти створки, покрытые щетинками, у разных экземпляров застыли в различных положениях, что указывает на их подвижность и хватательную функцию. Учёные предполагают, что необычный механизм помогал осам откладывать яйца внутри живых хозяев, временно удерживая их в неподвижном состоянии.
Подобные паразитические осы существуют и сегодня, но для фиксации жертв они используют передние лапы, тогда как у Sirenobethylus charybdis эту роль выполнял задний отдел тела. Исследователи полагают, что оса могла выжидать в засаде и реагировать на прикосновение потенциального хозяина, мгновенно сжимая его своим брюшком.
Пока остаётся неизвестным, был ли такой механизм и у самцов, или он использовался исключительно самками для откладывания яиц. Но если теория подтвердится, это поможет лучше понять эволюцию паразитических ос.
