Учёные получили первое анатомическое доказательство того, что обонятельные луковицы у собак напрямую связаны с различными областями коры головного мозга. Это говорит о том, что нюх животных неразрывно связан с их когнитивными функциями. Исследование об этом опубликовано в The Journal of Neuroscience за авторством коллектива биологов из Колледжа ветеринарной медицины Корнелльского университета, Университета Джонса Хопкинса и Колумбийского университета.
В исследовании говорится, что обнаруженная у собак связь между областями мозга, отвечающими за обоняние и зрение, ранее не наблюдалась ни у одного вида, включая человека. Собаки буквально «видят» мир своим носом.
В некотором смысле эти результаты не удивительны, отметил Пип Джонсон, ветеринарный рентгенолог и эксперт по нейровизуализации. Известно, что у собак превосходный нюх. Их носы содержат от 200 миллионов до 1 миллиарда обонятельных рецепторов, по сравнению с 5 миллионами у человека. А обонятельные луковицы собак могут быть в 30 раз больше, чем у людей.
Для картирования связей между областями мозга учёные исследовали 20 собак смешанных пород и трёх биглей. У всех испытуемых были длинные носы и средние по размеру головы, и все они, вероятно, были неплохими «нюхачами».
Ко всем собакам применили неинвазивную диффузионную спектральную томографию и составили карту, демонстрирующую путь цепочки нейронов. В итоге учёные выявили пять различных трактов от обонятельной луковицы:
- одна связывает обонятельную систему со зрительной корой (оранжевый цвет);
- вторая ведёт к корковому отделу спинного мозга (бирюзовый цвет), который помогает запустить инстинктивное поведение;
- третья — к грушевидной доле (зеленый цвет), которая может играть роль в восприятии запаха;
- четвёртая — к лимбической системе (синий цвет), связанной с поведением и эмоциями;
- и пятая ведёт к энторинальной коре (розовый цвет), которая помогает обрабатывать воспоминания.
Эта новая карта мозга собаки содержит некоторые знакомые пути, в том числе те, которые соединяют обонятельную луковицу с областями мозга, связанными с воспоминаниями и эмоциями. У людей эти же связи объясняют, почему, к примеру, запах духов или какой-то еды может перенести человека в прошлое.
Самым же примечательным стал тракт оранжевого цвета, который и подтвердил связь обоняния и зрения. Возможно, эта анатомическая особенность может быть причиной того, что хороший нюх собаки часто компенсирует потерю зрения, отметил Пип Джонсон.