Учёные из Пекинского университета создали водонепроницаемый экзоскелет, который способен значительно увеличить время пребывания дайверов под водой. Он позволяет снизить нагрузку на мышцы ног во время плавания и тем самым сократить расход кислорода из баллона.
Устройство состоит из двух герметичных моторных блоков, закрепляемых на спине водолаза, и гибких тросов, которые соединяются с лёгкими манжетами на бедрах и голенях. Система фиксируется поясным ремнём поверх гидрокостюма и весит около 9 килограммов, причём основная нагрузка приходится на спину.
Главная особенность устройства — встроенные инерциальные датчики, которые отслеживают положение ног и синхронизируют работу моторов с фазами удара. При опускании конечностей они активируются и оказывают поддержку, а при подъёме отключаются, чтобы не мешать восстановлению.
В ходе испытаний шесть дайверов выполняли заплывы в бассейне на глубине двух метров. Каждый проходил дистанцию в 100 метров с экзоскелетом и без него, а также с включёнными и выключенными моторами. Тест показал, что система уменьшает активацию квадрицепсов и икроножных мышц более чем на 20%, а потребление воздуха — на 22,7%.
Это ещё не финальная версия устройства. Учёные планируют усовершенствовать его, сделав легче и расширив набор датчиков, в том числе для мониторинга сердечного ритма. Впереди также испытания в более реальных условиях.
