Агентство NASA официально объявило, что контракт на доставку астронавтов на Луну выиграла SpaceX. Компания Илона Маска обошла Blue Origin Джеффа Безоса и теперь займётся разработкой первого коммерческого посадочного модуля, который сможет доставить двух американцев на поверхность Луны к 2024 году. Сумма контракта составила 2,89 млрд долларов.
Эта космическая миссия входит в программу «Артемида» (Artemis), которая предусматривает три полёта. Первый состоится с капсулой без экипажа, возможно, уже в этом году. Второй, запланированный на 2022 или 2023-й, пройдёт с астронавтами, но без посадки, а уже третий позволит достичь поверхности спутника Земли.
В рамках финальной миссии сверхтяжёлая ракета Space Launch System доставит на лунную орбиту четырёх астронавтов на борту космического корабля «Орион». Там два члена экипажа перейдут в посадочный модуль SpaceX для заключительного этапа своего путешествия на Луну. Примерно через неделю исследования поверхности они в посадочном модуле вернутся на орбиту, а после на «Орионе» отправятся обратно на Землю.
На сайте NASA говорится, что одним из астронавтов должна стать женщина, но также в рамках «Артемиды» на Луну должен ступить первый «цветной человек», то есть афроамериканец, американец азиатского происхождения или, к примеру, латиноамериканец.
«Этот важный шаг ставит человечество на путь устойчивого исследования Луны и позволяет нацелиться на более далёкие миссии в Солнечной системе, в том числе на Марс».
