Компания SpaceX выполнила третий испытательный запуск корабля Starship в связке с первой ступенью Super Heavy. Старт состоялся с космодрома Starbase в Южном Техасе.
Примерно через три минуты после запуска на высоте около 76 километров 69-метровая ступень Super Heavy отделилась от 50-метрового корабля и упала в Мексиканский залив. Перед этим она выполнила повторный запуск части двигателей и маневрировала с помощью рулей. Это будет использоваться в дальнейшем для мягкой посадки бустера и повторного использования.
Starship продолжил полёт и достиг расчётной скорости более 26 тысяч километров в час и высоты 234 километра. План испытаний не предполагал полного оборота вокруг Земли. Предусматривалось приводнение в Индийском океане. Но в космосе Starship должен был протестировать открытие шлюзов полезной нагрузки и перекачку топлива между внутренними баками.
Отметим, что предыдущие попытки орбитальных запусков Starship предпринимались 20 апреля и 18 ноября 2023 года. В первом случае полёт завершился взрывом примерно через четыре минуты после старта. Во второй попытке разделение ступеней прошло успешно, но Super Heavy взорвался до приводнения, а Starship – на высоте 148 километров. Оба раза полностью выполнить программу испытаний не удалось.
Лётные испытания Starship важны с точки зрения будущего освоения Луны и Марса, поскольку этот корабль среди прочего планируется использовать для высадки людей на спутник Земли и Красную планету. Он способен нести до 150 тонн полезной нагрузки в зависимости от цели запуска.
