Учёные Sandia National Laboratories в рамках нового исследования запустили в стратосферу воздушный шар на солнечной энергии. Он был оснащён рядом приборов для различных измерений и микрофонами. Звуки, которые удалось записать примерно в 50 км над поверхностью Земли, поставили учёных в тупик.
Область атмосферы на такой высоте относительно спокойна и свободна от штормов, турбулентности и коммерческого воздушного транспорта. Это означает, что микрофоны могут распознать различные звуки нашей планеты — природные и техногенные.
В этом конкретном исследовании микрофон уловил странные шумы, повторяющиеся несколько раз в час. Их источник до сих пор не установлен. Звуки были записаны в инфразвуковом диапазоне, то есть на частотах 20 Гц и ниже, что значительно ниже диапазона человеческого слуха.
Чтобы собрать акустические данные из стратосферы, команда исследователей использовали устройства, изначально предназначенные для наблюдения за вулканами — микробарометры, которые способны обнаруживать низкочастотные звуки. Они поднимались на воздушных шарах диаметром от 6 до 7 метров.
Исследование группы с описанием этих неопознанных источников инфразвука было представлено на 184-й встрече Американского акустического общества в Чикаго. Пока распознать источник так и не удалось, но учёные отмечают, что сама технология такой прослушки уже хорошо себя зарекомендовала.
Сейчас такие аппараты проходят ряд других испытаний. В случае успеха их могут отправить вместе с орбитальным аппаратом на Венеру, чтобы наблюдать за сейсмической и вулканической активностью планеты. Роботизированные воздушные шары вполне смогут дрейфовать в верхних слоях атмосферы, высоко над её адски горячей и находящейся под высоким давлением поверхностью.
