Большое североамериканское солнечное затмение, которое состоялось 8 апреля, принесло немало завораживающих снимков от астрономов и любителей. А самым внимательным удалось запечатлеть и нечто особенное. К таким относится YouTube-блогер и аэрокосмический инженер Дэстин Сэндлин.
Он вместе с другими охотниками за затмением 8 апреля снимал видео и фотографии события. А когда просматривал материал, обнаружил несколько необычных объектов, которые стремительно промчались мимо дисков Луны и Солнца прямо во время затмения. О наблюдениях он рассказал на своём YouTube-канале SmarterEveryDay.
Сэдлин предположил, что на видео попали пролетающие на низкой околоземной орбите спутники. Отснятый материал он показал известному астроному Джонатану Макдауэллу, который специализируется на околоземных объектах, в том числе искусственного происхождения. Макдауэлл изначально выдвинул версию, что в кадр попали какие-то насекомые. Потому что объекты двигались слишком быстро для спутников.
Позднее он провёл расчёты, взяв за ориентир видимый размер диска Солнца. Вычисленное значение скорости соответствует полёту спутника на орбите высотой 500 километров, что выглядит вполне правдоподобно.
Также Сэдлин обратился к другим наблюдателям, находившимся примерно в его районе в это время. На некоторых снимках тоже обнаружились эти объекты, пусть и со смещением. По нему можно определить примерное расстояние до них. Стало ясно, что речь идёт точно не о чём-то очень близком наподобие насекомого.
К расследованию подключился и астроном Марко Лангбрук из Делфтского технологического университета. Он выразил сомнение в том, что эти объекты являются спутниками. По его мнению, при таком взаимном расположении Солнца, спутников и наблюдателя последний не мог бы увидеть отражённый объектами свет, поскольку смотрел бы на их тёмную сторону. Можно предположить, что они освещены отражённым от Земли солнечным светом. Но для этого они слишком яркие, по словам Лангбрука.
Есть версия, что Сэдлину удалось запечатлеть фрагменты космического мусора на очень низкой орбите. Чтобы исключить или подтвердить гипотезу о спутниках, являющейся пока приоритетной, он вместе с другими астрономами изучает траектории полётов космических аппаратов, которые могли оказаться в обозначенное время в указанном месте.