Учёные десятилетиями ломали голову над происхождением гравитационной «дыры» в Индийском океане. Теперь они полагают, что наконец-то нашли ответ: она образовалась из-за другой аномалии – «африканской капли». Исследование об этом опубликовано в журнале Geophysical Research Letters.
Речь идёт о так называемой геоидной низменности Индийского океана (IOGL), которую впервые обнаружили в 1948 году. Она находится в 1 200 километрах к юго-западу от побережья Индии и занимает площадь около 3 миллионов квадратных километров. Сила земного притяжения в ней считается аномально низкой, в результате чего уровень моря над впадиной на 106 метров ниже среднемирового.
Чтобы определить причину этого странного обстоятельства, авторы исследования создали 19 компьютерных моделей того, как регион формировался последние 140 миллионов лет. Как оказалось, бездна образовалась из-за характерной структуры мантии в сочетании с прилегающей аномалией под Африкой, которую называют Большой африканской провинцией с низкой скоростью сдвига (LLSVP) или «африканской каплей».
Мы видим, что разогретый материал низкой плотности, поступающий из-под Африки, попадает под Индийский океан и создаёт геоидный минимум.
Аттри Гош
Ведущий автор исследования, геофизик из Индийского научного института в Бангалоре
Учёные заключили, что первопричиной образования IOGL стала именно «африканская капля». Она же произошла в результате движения затонувших тетийских плит, которые, вероятнее всего, являются остатками дна древнего океана Тетис. Около 200 миллионов лет назад он омывал континенты Лавразия и Гондвана.
И Африка, и Индия когда-то входили в Гондвану, но позже Индия сместилась на север — в океан Тетис. После того как он затонул, образовался Индийский океан. Произошло это около 120 миллионов лет назад.
IOGL приняла свою нынешнюю форму примерно 20 миллионов лет назад, когда плюмы начали распространяться в верхней части мантии. Как только эти потоки иссякнут, пропадёт и бездна, уверены исследователи. Но произойдёт это лишь через несколько миллионов лет.
