В сложные времена животные тоже испытывают стресс. Вот как помочь питомцу справиться с тревожностью

Краткую версию статьи можно послушать. Если вам так удобнее, включайте подкаст.

Из-за чего животное может чувствовать тревогу

Причин довольно много. Апатия или невнимание со стороны хозяина, переезд на новое место, ремонт или даже простая перестановка мебели, долгая и выматывающая поездка, визит в ветеринарную клинику, маленький ребёнок в доме, внезапные громкие звуки с улицы — любое из этих обстоятельств может спровоцировать тревожность.

Разные животные по-своему реагируют на вещи. Например, собакам характерна так называемая сепарационная тревога — волнение, вызванное одиночеством. Многие собаки лучше ощущают себя в окружении сородичей. Хаски, бигли, маламуты — эталоны стайных собак. Коты же относительно спокойно переносят долгое отсутствие хозяина рядом. Главная причина стресса для них — наличие в доме других кошек, говорит британская благотворительная организация Cats Protection.

Многие питомцы сильно восприимчивы к эмоциональной обстановке в доме. Например, тревожность хозяина может отразиться на собаке. Авторы одного из исследований обнаружили, что если человек и собака много времени проводят вместе, у них могут синхронизироваться уровни кортизола — гормона стресса. Многие попугаи, особенно какаду или жако, чрезвычайно социальные птицы. Если в семье на пернатого перестают обращать внимание, он сильно расстраивается и даже может попытаться себе навредить.

Ещё на эмоциональную реакцию и поведение питомца влияют общее состояние его организма, гормональный фон, степень личного вовлечения в стрессовую ситуацию и опыт проживания травмирующего фактора в прошлом. Не удивляйтесь, если котик, которого вы подобрали на улице, не идёт на тактильный контакт. Возможно, другие люди жестоко с ним обошлись, поэтому животное с опаской воспринимает поглаживания.

Как проявляется стресс у домашних любимцев

Первый звоночек — изменение поведения и характера. Если спокойный и ласковый кот начал суетиться и проявлять агрессию — это признак стресса. Активная и жизнерадостная собака впала в апатию, а ветеринар не нашёл проблем со здоровьем, — скорее всего, питомец тревожится. Попугайчик не хочет покидать клетку, хотя раньше с удовольствием летал по квартире, — он может быть расстроен или обижен.

Стресс у животных часто проявляется и на уровне физиологии. Питомец может ходить в туалет в неположенном месте, отказываться от еды, издавать нехарактерные звуки. Коты от стресса часто начинают неудержимо вылизываться, собаки — поджимать под себя хвост и нервно присаживаться, а птицы — выщипывать собственные перья или грызть лапки.

Однако эти факторы могут быть и признаками разных болезней. Чтобы исключить такой вариант, лучше сперва показать питомца специалисту и сдать анализы. Животные, как и люди, находятся в тяжёлом эмоциональном состоянии, когда болеют. В таком случае любимцу поможет курс лечения.

Что делать, чтобы помочь питомцу пережить тревогу

Если ветеринар не нашёл проблем со здоровьем и не выписал седативные препараты, помогите животному пережить страх, обиду или раздражение. Вот несколько общих техник.

Создавать зону безопасности

Где бы вы ни находились, постарайтесь выделить для питомца место-укрытие, в котором он сможет спокойно переждать эмоциональную бурю. Расположите лежанку или клетку вдали от резких звуков и ярких источников света. Не забудьте принести в зону безопасности игрушки или вещи, к которым животное привыкло: старый теннисный мячик, мягкое покрывало, сгрызенного плюшевого медведя.

Налаживать тактильный и зрительный контакт

Если ваш питомец любит внимание, почаще держите его на руках, гладьте или чешите за ушком. Так собака, кот или птичка будут понимать, что отношение хозяина не поменялось. Близость с человеком даёт домашнему животному чувство безопасности. Если же любимец никогда не проявлял интереса к тактильному вниманию или в конкретной стрессовой ситуации отказывается от ласк, постарайтесь аккуратно наладить хотя бы зрительный контакт. А ещё важно не переставать разговаривать с питомцем. Голос хозяина возвращает его в привычную обстановку.

Поддерживать лакомствами и играми

Предложите любимцу вместе поиграть. Если кот бьёт лапкой по игрушке или включается в охоту за «‎мышкой»‎ — это хороший знак, острая фаза стресса закончилась. Участие в играх поощряйте лакомством: это позитивная оценка поведения животного. В спокойной обстановке получить вкусняшку для питомца означает, что всё хорошо и хозяин им доволен. Однако сильно навязываться не стоит. Если животное не откликается на активность, излишняя настойчивость хозяина может ещё сильнее его растревожить.

Избегать физического перенапряжения

Эта рекомендация касается в основном собак, которых активно дрессируют. Постарайтесь сделать прогулки спокойными и не заставляйте животное много бегать и прыгать. 3–4 физически «‎скучных»‎ дня помогут избежать чрезмерной стимуляции нервной системы пса.

Контролировать собственные эмоции

Чем привычнее обстановка в доме, тем меньше животное тревожится. В минуты эмоциональных скачков постарайтесь не кричать и не ссориться с членами семьи. Не наказывайте любимца за то, что он внезапно что-то погрыз или сходил в туалет мимо лотка. Если это признаки стресса, так вы только усугубите ситуацию.