Может ли быть так, что мы существуем не в физическом мире, а лишь в его симуляции? Сначала этот вопрос задавали философы, затем — братья Вачовски в «Матрице», а теперь и учёные. Бывший физик NASA Томас Кэмпбелл ещё в 2017 году придумал несколько экспериментов, призванных выяснить, не является ли окружающий нас мир подобием видеоигры. А сейчас вместе с учёными из Калифорнийского государственного политехнического университета он решил эти эксперименты провести.
Чтобы профинансировать проект, Кэмпбелл создал целую некоммерческую организацию под названием «Центр объединения науки и сознания». Ожидается, что эксперименты «предоставят убедительные научные доказательства того, что мы живём в виртуальной реальности, смоделированной компьютером».
Задумка Кэмпбелла — это вариация на тему двухщелевого опыта, который является демонстрацией того, что свет и материя в целом могут проявлять характеристики как классических волн, так и частиц. Физик считает, что если убрать из опыта наблюдателя, то окажется, что записанной информации никогда не существовало. Это своеобразная замена привычного подхода в современной квантовой физике, который предполагает существование запутанности, связывающей частицы на расстоянии. Простыми словами, без игрока вселенная вокруг него не существует — как и в видеоиграх.
Кэмпбел — не первый, кто занялся исследованием этой гипотезы. Ещё в 2003 году шведский философ Ник Бостром опубликовал работу под названием «Живёте ли вы в компьютерной симуляции?». Его идея заключалась в том, что если человечество продвинется в технологическом плане достаточно далеко, то, вероятно, в конечном счёте сможет запустить симуляцию наших предков. А если дать этим предкам достаточно времени, то и они дойдут до симулирования собственных предков. Рано или поздно большинство существующих разумов окажется внутри слоёв симуляции — а значит, и мы тоже.
Гипотеза Кэмпбелла отличается от версии Бострома. Она утверждает, что наше «сознание не является продуктом симуляции — оно фундаментально для реальности».
Если физику удастся доказать свою гипотезу, то это может сильно подорвать наше понимание окружающего мира. Кэмпбелл говорит, что пять его экспериментов могут «бросить вызов общепринятому пониманию реальности и раскрыть глубокие связи между сознанием и космосом».
