Международная группа учёных подробно восстановила историю распространения чумы в Европе после Чёрной смерти XIV века. Оказалось, что бактерия Yersinia pestis неоднократно возвращалась в разные регионы на протяжении примерно 400 лет — вплоть до XVIII века.
Учёные реконструировали и проанализировали 26 геномов Y. pestis из останков, найденных на 11 археологических объектах в Эстонии, России, Англии, Нидерландах и Швейцарии. Новый метод позволил сопоставить генетические данные с радиоуглеродным датированием, историческими хрониками и местными сведениями о смертности.
Всего исследователям удалось точнее определить возраст 75 геномов чумной палочки: 11 образцов из новой выборки и ещё 64, изученных ранее. Благодаря этому некоторые находки получилось связать с конкретными вспышками заболевания, описанными в исторических источниках.
Мы нашли свидетельства неоднократного проникновения чумы в Эстонию уже с конца XIV века и выявили несколько ранее неизвестных генетических линий — как в городских, так и в сельских районах.
Кристийна Тамбетс
Молекулярный биолог Тартуского университета
Одним из главных открытий стала резкая диверсификация линий Y. pestis примерно между 1450 и 1500 годами. Учёные предполагают, что в этот период могли сформироваться новые природные резервуары инфекции среди грызунов. По времени это совпадает с так называемой Великой засухой эпохи Возрождения — серьёзным климатическим кризисом в Центральной Европе. Изменения условий могли приводить к массовой гибели диких животных или заставлять их приближаться к человеческим поселениям.
Следы отдельных линий бактерии исследователи также связали со вспышками во время Тридцатилетней войны 1618–1648 годов и Северной войны 1700–1721 годов. Авторы считают, что распространению инфекции могли способствовать массовые перемещения армий, беженцев и торговцев.
Мы видим, как Yersinia pestis разделяется на новые ветви в периоды конфликтов и распространяется по маршрутам, которыми двигались войска и перемещённые группы населения.
Кристиана Шейб
Генетик Тартуского университета
Авторы подчёркивают, что дальнейшее изучение древней ДНК позволит ещё точнее сопоставлять генетические линии чумы с историческими событиями. Такой подход может быть полезен и для изучения современных инфекций: он помогает понять, как заболевания, передающиеся от животных человеку, распространяются и меняются на протяжении длительных периодов.
