Международная группа археологов обнаружила в Южной Африке следы Homo sapiens возрастом 153 000 лет. Это самые древние отпечатки стоп предков человека, которые известны науке. Исследование об этом опубликовано в журнале Ichnos.
Находка была сделана на территории Национального парка Гарден-Роут (ЮАР). Для датирования учёные использовали метод оптически стимулированной люминесценции (OSL) — он основан на определении момента времени, когда минерал или какой-либо другой предмет в последний раз находился на свету.
Хотя в Африке, Азии и Европе сохранились более старые свидетельства других видов гоминидов, следы в ЮАР являются старейшими, оставленными Homo sapiens, отмечается в исследовании. Предполагается, что предки человека эволюционировали в Африке около 300 000 лет назад.
Большинству образцов, которые мы изучали, от 70 000 до 130 000 лет, и мы были приятно удивлены, обнаружив среди них отпечатки возрастом 153 000 лет. Это открытие послужило стимулом для продолжения поисков следов гоминидов в отложениях, которые, как мы знаем, ещё старше.
Чарльз Хелм
Научный сотрудник Университета Нельсона Манделы (ЮАР)
Речь идёт о южном побережье Кейптауна (ЮАР), где в ближайшее время планируется начать новые раскопки. К слову, до этого было обнаружено всего 14 следов старше 50 тысяч лет, приписываемых Homo sapiens, и все они были найдены в Африке.