Исследователи из Университета Мурсии, Испания, впервые проникли в огромную пещеру, которая была законсервирована на протяжении многих тысяч лет. Она буквально увешана сталактитами, размер которых подтверждает условия беспрецедентной изоляции от внешнего мира.
Это уникальное место находится в пещерной системе на юго-востоке страны, в Куэва-дель-Арко, в Каньон-де-Альмаденес в Сьесе.
Мы оказались перед открытием мирового уровня. Пространства этой пещеры были огромными, некоторые из них были высотой 20 метров, что делало их самыми высокими в регионе. Сталактиты были столь же непревзойдёнными, некоторые из них были 3 метра в длину и 1 сантиметр в ширину. Это означает, что они росли в условиях почти беспрецедентной стабильности благодаря изоляции пещеры на протяжении многих тысячелетий.
Учёным нечасто выпадает возможность исследовать среду обитания, застывшую во времени на тысячелетия, поэтому важность такой находки сложно переоценить. Пройдут годы, прежде чем истинные размеры пещеры станут очевидны, но уже сейчас исследователи сделали первые выводы.
Так, судя по следам от огромных когтей на стенах, эта пещера когда-то была домом для доисторических медведей. Предполагается, что эти животные вымерли около 24 000 лет назад. Они весили около полутонны и были в длину до 3 метров.
На самом деле эти медведи не жили в пещерах, но многие из их окаменелостей были найдены именно в таких закрытых пространствах. Учёные полагают, что животные залегали здесь в спячку, пережидая сильные заморозки и недостаток растительности, которая составляла основу их рациона.
Учёные считают, что это нетронутое природное сокровище, являющееся настоящим «палеолитическим храмом», может преподнести ещё немало сюрпризов. Хотя находка уже превзошла все ожидания.
