Учёные из Еврейского университет в Иерусалиме расшифровали древнейшую из обнаруженных буквенных надписей, сделанную на небольшом гребешке из слоновой кости. Его возраст — около 3 700 лет.
Оказалось, что на артефакте начертан заговор от вшей на ханаанском языке. Надпись буквально гласит: «Пусть этот клык вырвет вшей из волос и бороды». Это первое полное предложение, написанное с использованием алфавита, отмечают учёные.
Сам артефакт представляет собой гребешок 3,5 на 2,5 сантиметра. На одной его стороне было шесть толстых зубьев, на другой — 14 тонких. Ширина выгравированных крошечных букв — всего 1-3 миллиметра. Их 17, они образуют семь слов.
Алфавит, изобретённый Хананеи — древняя народность с восточного побережья Средиземного моря. около 1 800 г. до н.э., лёг в основу большинства современных языков мира. Однако до настоящего времени каких-либо осмысленных текстов с ним обнаружено не было.
Надпись на гребне является прямым свидетельством использования алфавита в повседневной жизни около 3 700 лет назад. Это веха в истории способности человека писать.
Учёные также отметили, что гребень из слоновой кости в ту эпоху был предметом роскоши, а это доказывает, что даже люди с высоким социальным статусом в древности страдали от паразитов.