Орбитальный аппарат Trace Gas Orbiter (TGO) обнаружил в системе каньонов Марса обширные запасы воды. Об этом сообщается на сайте Европейского космического агентства (ESA).
Вода найдена в одном из регионов долин Маринера — самом большом известном каньоне в Солнечной системе, который в 10 раз длиннее и в пять раз глубже, чем Гранд-Каньон в США. По оценкам учёных, обнаруженная ими область по размеру сопоставима с Нидерландами (около 41 000 км²), и при этом вода там может составлять до 40% верхнего слоя грунта.
Исследователь Института космических исследований РАН Алексей Малахов сообщил, что этот регион очень похож на районы вечной мерзлоты на Земле, где водяной лёд остаётся под сухой почвой из-за постоянных низких температур.
Обнаружить воду TGO помог прибор, называемый детектором эпитепловых нейтронов (FREND). Он видит нейтроны, выходящие из поверхности планеты, которые могут быть маркером содержания водорода на глубине до 1 метра.
Это открытие может повлиять на планирование будущих миссий на Красную планету, в том числе и по высадке людей. Наличие такого количества воды на небольшой глубине делает этот регион очень привлекательным для высадки первой экспедиции.