Международная группа учёных показала с новой стороны необычное скопление галактик «Рождественская ёлка». Оно находится на расстоянии около 4,3 миллиарда световых лет от Земли.
Это место ещё несколько лет назад было идентифицировано «Хабблом» и обозначено астрономами как MACS0416. В ходе нового исследования с помощью более совершенного телескопа «Джеймс Уэбб» исследователи заметили 14 новых переходных объектов — транзиентов. Они подобны отдельным звёздам, но периодически становятся на несколько порядков ярче, а затем исчезают, пояснил профессор из Университета Миссури (США) Хаоцзин Ян. Из-за этого мерцания огней скопление иногда похоже на украшенную к празднику ель, поэтому его и переименовали.
Благодаря явлению, известному как гравитационное линзирование, которое буквально увеличивает галактики за скоплением, мы можем видеть много переходных процессов в определённых регионах этой области.
Хаоцзин Ян
Астроном из Университета Миссури (США)
За 126 дней наблюдений учёные определили, что два объекта являются сверхновыми, срок жизни которых подходит к концу. Ещё 12 — это звёзды, имеющие разную природу. Но это далеко не всё, что есть в этом скоплении, уверены астрономы.
Теперь исследователи хотят проследить, как с течением времени меняется яркость обнаруженных объектов. Тогда они смогут точно определить их размеры и происхождение, понять структуру «увеличительного стекла» и то, как оно связано с распределением тёмной материи.