В январе стало известно, что ракета Falcon 9, запущенная компанией SpaceX в 2015 году, должна в марте врезаться в Луну. Эта информация поступила от Билла Грея, астронома и специалиста по отслеживанию астероидов. Буквально на днях он подтвердил скорое столкновение, но уточнил, что изначально неверно определил космический объект.
После более тщательного изучения данных о запусках ракет за последние несколько лет Грей пришёл к выводу, что наблюдаемый им объект, который сближается с Луной, это часть китайской ракеты, а именно «Чанчжэн 3С». Она была запущена в рамках миссии «Чанъэ 5-Т1» 23 октября 2014 года, в ходе которой отрабатывалось возвращение на Землю спускаемого аппарата для автоматической лунной станции «Чанъэ-5».
Эту версию удалось подтвердить, проследив траекторию движения ракеты в обратном направлении. По расчётам Билла Грея, она должна была стартовать с Земли в районе китайской стартовой площадки, а не с космодрома NASA.
Путаница в идентификации объекта не меняет сути самого события и его даты — 4 марта ракета врежется в Луну.
Грей отметил, что этот случай отлично демонстрирует важность наблюдения за ракетными ускорителями, которые отправляются в дальний космос. На данный момент ни одна официальная организация не отслеживает объекты, подобные этому.
Единственные люди, которые обращают внимание на блуждающие в космосе ракетные ускорители, — это сообщество, отслеживающее астероиды, добавил Билл.
