Хотя традиционно принято считать, что внутреннее ядро Земли состоит из твёрдого сплава железа с примесями, новое исследование, проведённое учёными из Института геохимии Китайской академии наук, позволяет предполагать, что оно на самом деле представляет собой вязкую смесь из элементов вроде кремния, углерода, кислорода и водорода.
Одна из нерешённых проблем в понимании ядра Земли заключается в том, что оно характеризуется низкой скоростью поперечной волны, которая не соответствует скорости звука, присущей железу и его сплавам. Это привело исследователей к мысли, что в ядре есть включения — лёгкие элементы, которые поддаются суперионному состоянию (то есть проявляют одновременно свойства и твёрдого тела, и жидкости).
Исследователи использовали компьютерное моделирование молекулярной динамики, чтобы попытаться понять, из чего состоит ядро. Модель показала, что водород, кислород и углерод в железе переходят в суперионное состояние в условиях внутреннего ядра, демонстрируя высокие коэффициенты диффузии, которые обычно присущи жидкостям.
К аналогичному мнению пришли и авторы другого исследования, результаты которого были опубликованы в научном журнале Physics of the Earth and Planetary Interiors в декабре 2021 года. Они изучали то, как сейсмические волны проходят через ядро планеты. Поведение волн позволяет предположить, что внутреннее ядро Земли не полностью состоит из твёрдого железа, а скорее представляет собой более мягкую и вязкую субстанцию.
Если эти теории подтвердятся, это поможет учёным узнать больше об изменениях, постоянно происходящих в ядре, а также о том, как планета генерирует магнитное поле. Но для этого потребуется больше тестов и экспериментов, ведь получить пробы из ядра не представляется возможным.
