Итальянские астрономы обнаружили новые доказательства существования массивной ряби, которая проходит через Млечный Путь. Звёзды на краю галактического диска действительно смещаются.
Учёным известно об этом с 1950‑х годов. Последние наблюдения с помощью телескопа Gaia углубили понимание этого искривления, которое, вероятно, связано с взаимодействием между Млечным Путём и другой галактикой. Галактический диск похож на лист гофрированного металла с его волнообразной поверхностью.
Наша галактика искривлена и гофрирована. У нас получилось изучить эту особенность с беспрецедентной точностью.
Элоиза Поджио
Астроном из Итальянского национального института астрофизики (INAF)
Исследовательская группа измерила положение и движение около 17 000 молодых гигантов, а также 3 400 классических цефеид — пульсирующих переменных звёзд, свечение которых позволяет точно определять их местоположение. Выяснилось, что звёзды смещены по вертикали на расстояние до 650 световых лет. Учитывая, что толщина тонкого диска составляет около 1 000 световых лет, это весьма значительное отклонение.
Волна представляет собой вертикальную рябь, растянутую по горизонтали на десятки тысяч световых лет — от 30 000 до 65 000.
«Великая волна» (Great Wave), как её называют астрономы, — не первая подобная рябь. Ранее была обнаружена «Волна Рэдклиффа», которая находится намного ближе (500 световых лет) и имеет меньшие размеры (9 000 световых лет в поперечнике). Понимание причин их возникновения может помочь определить взаимосвязь между ними и оценить их долгосрочные последствия.
Gaia завершил свою работу несколько месяцев назад, создав самую точную карту Млечного Пути, отражающую положение и движение миллиардов звёзд. Учёные продолжают изучать огромные массивы данных, полученных телескопом, поэтому впереди нас ждёт ещё больше открытий.
