Статью можно послушать. Если вам так удобнее, включайте подкаст.
1. Волосы почти так же прочны, как кевлар
Может показаться, что волосы — очень хрупкая штука, потому что они тонкие. Но на самом деле они сделаны из кератина — белка, обладающего огромной прочностью. Из него же состоят ногти, когти хищных млекопитающих, рога носорогов, перья и роговые чехлы на клюве у птиц, чешуйки в панцире черепах и копыта лошадей.
Кератин крепок благодаря своей особенной структуре: он образован из цепочек аминокислот под названием цистеин, глицин и аргинин, которые соединены множеством дисульфидных связей. Из-за этого кератиновые волокна могут растянуться на 40% от первоначальной длины, не порвавшись.
Волосы обладают чрезвычайно высокой прочностью на разрыв — примерно 150–270 МПа.
Это вполне сравнимо с алюминием и кевларом, утверждает биоинженер Фредерик Лерой из Музея естественной истории в Лондоне. Пятисот волос достаточно, чтобы сплести верёвку, по которой можно поднять человека. А коса из всех волос с головы — их больше 100 000 — вполне может выдержать 12 тонн. Это парочка слонов.
2. Рекордная длина волос — почти 8 метров
У разных людей волосы растут с разной скоростью — это зависит от генетики, этнической принадлежности, диеты и географического расположения. Например, у жителей Африки они отрастают на 5 мм в месяц, тогда как у азиатов аж на 20 мм. И последние в этом вопросе рекордсмены. В среднем же здоровые волосы у большинства людей удлиняются на 0,35 мм в день.
При этом есть люди, которые не спешат их стричь. Так, в 2004 году китаянка Се Цюпин была отмечена в Книге рекордов Гиннесса как обладательница самых длинных волос — 5,627 метра. Се отращивала их 31 год — с 13 лет. Самые длинные волосы у мужчины же были замерены в 1949 году в Индии у человека по имени Свами Пандарасаннади. Он был настоятелем монастыря Тирудадутурай. Его шевелюра выросла до 7,93 метра.
Гуру-сикх не стригся и не брил бороды из религиозных убеждений. Волосы — это божий дар, знаете ли, и только святотатцы отказываются от него.
3. Практически всё ваше тело покрыто волосами
Возможно, вы полагаете, что волос у человека не так уж и много и большая их часть сосредоточена на голове. Однако учёные из Шеффилдского университета в Великобритании доказали, что плотность волосяного покрова у нас примерно такая же, как у наших дальних родственников — горилл и шимпанзе. Всего волосяных фолликулов и у человекообразных приматов, и у людей около 5 миллионов.
Они покрывают 95% общей площади кожи, за исключением слизистых, ладоней, подошв и губ.
Волосяные луковицы человека похожи на обезьяньи, однако наши волосы не тёмные, а тонкие и бесцветные, как пух. Люди избавились от густой шерсти в ходе эволюции для более эффективного отвода тепла и потоотделения. По сравнению с обезьянами, мы бегаем быстрее. И, следовательно, нам нужна более эффективная защита от перегрева. Но пух на коже всё-таки сохранили — он помогает лучше чувствовать паразитов, ползающих по телу, и вовремя от них избавляться.
4. Волосы становятся дыбом не только от холода и страха
Не верите, что вы настолько волосатый? Вот простое доказательство: когда вам холодно или страшно, на теле появляются мурашки. Это называется пиломоторным рефлексом. Гладкая мускулатура волосяных фолликулов сокращается из-за стимуляции сенситивных периферических нервов.
Подобный механизм есть у многих млекопитающих, и он нужен по нескольким причинам. Во-первых, волосы, вставшие дыбом, лучше удерживают тепло у поверхности кожи. А во-вторых, пушистое животное с поднятой шерстью визуально кажется более крупным и грозным и может отогнать неприятеля одним своим видом.
Для современных людей, у которых нет меха, это не особенно актуально, а вот для всяких горилл, кошек и дикобразов — вполне.
Но есть ещё одна ситуация, в которой у вас могут появиться мурашки, а волосы встать дыбом, — это сексуальное возбуждение. Нашим животным предкам пушистая шерсть помогала понравиться представителям противоположного пола. Возможно, поэтому девушки с густыми волосами кажутся нам особенно привлекательными.
5. Если за волосами не ухаживать, они сваляются в войлок
Войлок — это материал, который обычно изготавливают из овечьей шерсти. Аналогичное текстильное изделие из пуха кроликов и коз называется фетром. Но, чтобы вы знали, из человеческих волос войлок получить тоже можно.
Если очень долго не мыть и не расчёсывать шевелюру, под воздействием пота и сала волосы начнут сбиваться в клубки и узлы, образуя сплетённую плотную массу. В ней будет скапливаться грязь и пыль, часто это также сопровождается вшивостью и воспалением сальных желёз.
Это называется колтуном, «скифской причёской» или «польской косой».
Колтуны, по понятным причинам, были особенно популярной причёской у средневековых крестьян, особенно в Восточной Европе. Впрочем, «польская коса» встречалась и у небедных слоёв населения — например, у короля Дании и Норвегии Кристиана IV (1577–1648). Его колтун имел форму косички, которая свисала с левой стороны головы и была украшена красной лентой. Придворные его величества подражали ему, не расчёсывая волосы и отращивая такие же «причёски», чтобы угодить королю.
Британская писательница Эстер Трале в заметках о своих путешествиях так описывала колтун, который она увидела в 1786 году в коллекции курфюрста Саксонии в Дрездене: «Размер и вес его был огромен, а длина — четыре с половиной ярда (около 4,1 м). Принадлежал этот колтун знатной польской даме, хорошо известной при дворе короля Августа, которая в конце концов была убита его ростом».
А в XVII веке даже существовало поверье, что подобная «причёска» собирает в себя все болезни. Поэтому срезать колтун было ни в коем случае нельзя — а то куда же хвори уходить будут?
