Генетики компании Colossal во главе с Джорджем Черчем из Гарвардской медицинской школы собираются вернуть к жизни шерстистого мамонта, исчезнувшего 4000 лет назад. Для этого они используют технологию редактирования генов. Проект уже получил инвестиции в размере 15 миллионов долларов, — пишет CNN.
Цель учёных состоит не в клонировании животного, ДНК которого удалось извлечь из останков в вечной мерзлоте, а в создании с помощью генной инженерии гибрида азиатского слона и мамонта. ДНК этих видов совпадают на 99,6%. Учёные собираются взять от мамонтов именно те 0,4% генов, которые их отличают. Этого должно быть достаточно, чтобы гибрид выглядел именно так, как выглядел шерстистый мамонт.
Исследовательская группа уже проанализировала необходимые геномы и посчитала, что им нужно будет одновременно запрограммировать до 50 изменений генетического кода. Это позволит придать гибриду черты, необходимые для выживания и процветания в Арктике.
Эти черты, по словам Черча, включают 10-сантиметровый слой изоляционного жира, пять различных видов волос, в том числе до метра в длину, и уменьшенные уши, которые помогут переносить холод. Команда также планирует попытаться сконструировать животное так, чтобы у него не было клыков — это позволит снизить риск браконьерской охоты в будущем.
Сторонники идеи уверены, что возвращение мамонта в изменённой форме может помочь восстановить хрупкую экосистему арктической тундры и сохранить находящегося под угрозой исчезновения азиатского слона, с которым шерстистый мамонт наиболее тесно связан. Однако этот смелый план чреват проблемами этического характера, ведь для вынашивания эмбрионов животного могут использоваться живые слоны, последствия для которых могут быть непредсказуемыми.
И тем не менее, Colossal планирует воссоздать целую популяцию шерстистых мамонтов, которые смогут самостоятельно жить в Арктике. Первое животное учёные собираются получить примерно через пять лет.