Учёные из Китайской академии наук подтвердили, что примерно 120 миллионов лет назад на Луне были действующие вулканы. Доказательства они нашли в тщательно изученных образцах лунного грунта, доставленных в 2020 году зондом «Чанъэ-5». Исследование об этом опубликовал журнал Science.
Это тот самый реголит, в котором недавно нашли воду. Он также содержит множество минералов, включая так называемые стеклянные бусины — они составляют лишь крошечную часть от общей массы, но этого хватило, чтобы заключить, что некоторые образовались при выплесках магмы.
Есть геологические свидетельства древней вулканической активности на Луне, но пока неясно, как долго этот вулканизм сохранялся. Мы исследовали около 3 000 стеклянных гранул в образцах лунного грунта, и три из них оказались вулканического происхождения. На это указывают текстура, состав основных и микроэлементов, а также анализ изотопов серы.
Юян Хэ
Один из авторов исследования
Уже установлено, что они образовались примерно 123 (± 15) миллиона лет назад. Это значит, что при живых ютарапторах, дейнонихах и других динозавров на Луне ещё были действующие вулканы. Учёные также сообщили, что если бы они существовали до сих пор, то увидеть их извержения невооружённым глазом с Земли вряд ли бы получилось — это было мелкомасштабным явлением. Только с телескопом.
«Чанъэ-5» прилунился 1 декабря 2020 год. Спустя две недели аппарат смог успешно доставить на Землю собранный лунный грунт. Это была первая возвращаемая миссия с Луны для Китая.