Европейское космическое агентство (ESA) When one plus one (eventually) equals one / ESA обработанную фотографию пары галактик Arp 122, которую удалось сделать телескопу «Хаббл». Arp 122 состоит из двух сталкивающихся спиральных галактик: NGC 6040 (деформирована и под углом к камере) и LEDA 59642 (на снимке выглядит почти идеально круглой). Эта пара находится в 570 миллионах световых лет от Земли.
Столкновение галактик может привести либо к уничтожению одной из них, либо к слиянию двух в одну. Спустя сотни миллионов лет Arp 122 вполне может стать одной большой галактикой (а вероятно, уже стала — за то время, что до нас дошёл свет NGC 6040 и LEDA 59642).
Млечный путь тоже ждёт подобное — примерно через 4 миллиарда лет наша галактика столкнётся с Андромедой, что потенциально приведёт созданию огромной галактики в форме эллипсиса.
Также есть вероятность, что задолго до контакта с Андромедой, через 2 миллиарда лет, Млечный путь столкнётся с более миниатюрной галактикой-спутником Большое Магелланово Облако. Учёные The aftermath of the Great Collision between our Galaxy and the Large Magellanic Cloud / Monthly Notices of the Roval Astronomical Society, что силы двух сталкивающихся галактик могут вызвать перегрузку сверхмассивной чёрной дыры в центре Млечного пути, из-за чего она увеличится в размерах и начнёт испускать мощные потоки радиации.