Космический телескоп «Хаббл» сделал новый снимок шарового скопления NGC 1651. Оно находится на расстоянии около 162 тысяч световых лет от нас в галактике Большое Магелланово облако. Эта карликовая галактика является спутником Млечного Пути.
Скопление NGC 1651 имеет несколько особенностей. Его возраст оценивается в 2 миллиарда лет. Масса звёзд, составляющих кластер, примерно равна 170 тысячам солнц. Примечательно, что почти все звёзды в этом скоплении имеют одинаковый возраст. Это говорит о былом бурном всплеске звездообразования в данном районе.
Команда «Хаббла» также в релизе рассказала о технических особенностях снимка. Скопление, имеющее в поперечнике около 120 световых лет, полностью поместилось в поле зрения телескопа. В отличие от многих других оптических приборов и камер, космические телескопы не могут приближать отдельно разные объекты, менять масштаб наблюдений.
У крупных телескопов есть фиксированное поле зрения, то есть размер области неба, которую он может наблюдать единовременно. Например, канал ультрафиолетового и видимого диапазона камеры WFC3, которой был сделан этот снимок, имеет поле зрения, равное приблизительно одной двенадцатой диаметра Луны, если смотреть на неё с Земли.
Нередко изображения, полученные «Хабблом», приходится обрабатывать, склеивая несколько фотографий. Это делается для объектов, которые слишком большие для поля зрения телескопа. Например, для близких галактик.