Новое исследование предполагает, что внутреннее ядро Земли колеблется, плавно вращаясь то в одном направлении, то в другом. Это происходит в течение шестилетнего цикла, который влияет на продолжительность дня на нашей планете.
Эта новая теория, описанная в журнале Science Advances, противоречит предыдущим представлениям о том, что наиболее глубокая часть Земли вращается немного быстрее, чем поверхность планеты.
Внутреннее ядро Земли представляет собой раскалённый шар из плотного твёрдого железа, окружённый жидким внешним ядром, которое уже покрывают мантия и земная кора.
Выводы о том, что ядро вращается немного быстрее, чем остальная часть планеты, были получены ещё в 1990-х. Тогда эти данные были подкреплены работами по изучению сейсмической активности и волн, генерируемых подземными испытаниями ядерных бомб, проведёнными СССР в период с 1971 по 1974 год на архипелаге Новая Земля.
Недавно учёные из Университета Южной Калифорнии применили ту же технологию анализа активности ядра для пары более ранних подземных атомных испытаний под островом Амчитка недалеко от Аляски в 1969 и 1971 годах.
Их результаты показали, что внутреннее ядро медленно двигалось в одном направлении в период с 1969 по 1971 год, поворачиваясь по крайней мере на одну десятую градуса в год, и в другом направлении между 1971 и 1974 годами.
Исходя из наших выводов, мы можем видеть сдвиги поверхности Земли по сравнению с её внутренним ядром, как утверждалось в течение 20 лет. Однако последние наблюдения показывают, что внутреннее ядро вращалось немного медленнее с 1969 по 1971 год, а затем двигалось в другом направлении с 1971 по 1974 год.
Внутреннее ядро не зафиксировано — оно движется под нашими ногами и, кажется, перемещается туда-сюда на пару километров каждые шесть лет.
Джон Э. Видейл
соавтор исследования и профессор наук о Земле в Колледже литературы, искусств и наук Южно-Калифорнийского университета
По словам Видейла, внутреннее устройство нашей планеты на протяжение всей истории оказывает небольшое, но существенное влияние на продолжительность земных суток. Например, около 300 миллионов лет назад день на Земле длился около 21 часа. Он может меняться даже в пределах одного десятилетия, добавил учёный.
Всё дело в том, что продолжительность суток определяется скоростью вращения планеты. И на это может влиять ряд факторов, но ключевое значение имеют изменения в магнитном поле Земли, генерируемом в ядре.
Согласно новому исследованию, основанному на изменениях во внутреннем ядре, продолжительность дней росла и сокращалась, как и ожидали учёные, на 0,2 секунды в течение шести лет.
Эти данные перевернули привычное представление о ядре планеты и вызвали немало вопросов. Но получить новые полезные сведения для более глубокого анализа будет непросто. Большая часть предыдущих исследований стала возможной благодаря данным, полученным в ходе подземных ядерных испытаний. Поскольку количество таких испытаний со времён холодной войны значительно сократилось, сейчас учёные вынуждены работать с данными о землетрясениях, которые отличаются меньшей точностью.
Тем не менее, исследователи стремятся глубже проникнуть в тайны внутренней архитектуры Земли, чтобы лучше понять, как и почему ядро ведёт себя таким странным образом.
