Археологи под руководством Джейкоба Бонгерса из Сиднейского университета приблизились к разгадке одного из самых странных сооружений Южной Америки — комплекса Монте-Сьерпе в перуанских Андах. Это длинная полоса с примерно 5 200 отверстиями, выдолбленными в гребне возвышенности. С момента, когда в 1933 году National Geographic впервые опубликовал фотографии объекта, происхождение и назначение этих ям оставались загадкой.
Команда провела анализ растительных остатков, найденных внутри отверстий. Исследование показало, что они, вероятно, использовались для хранения сельскохозяйственных продуктов, а значит, место могло служить рыночной площадью. Позже, считают учёные, инки могли использовать эти же ямы как своеобразную систему налогового учёта.
Каждая яма была аккуратно вырезана в осадочных породах, а некоторые укреплены камнями. Общая длина полосы составляет около полутора километров при ширине в семь-восемь отверстий. Такое масштабное строительство требовало значительных ресурсов и организации.
Радиоуглеродное датирование угля, найденного в одной из ям, показало возраст между 1320 и 1405 годами нашей эры. То есть сооружение, вероятно, было создано культурой чинча — ещё до прихода инков. Обнаруженные на поверхности фрагменты керамики подтверждают эту версию.
Микроскопический анализ показал наличие крахмала и пыльцы маиса, амарантовых, злаков и тыквенных культур, а также растений, использовавшихся для плетения корзин. Это указывает, что в ямах могли храниться продовольственные товары, которые доставляли торговцы.
Учёные называют эти отверстия «социальной технологией», объединявшей людей и позже ставшей частью административной системы империи инков. Они намерены продолжить изучение Монте-Сьерпе, чтобы раскрыть ещё больше тайн этого места и окончательно понять, как оно превратилось из древнего рынка в систему учёта.
