Британские археологи обнаружили неподалёку от Стоунхенджа древнее сооружение, которое могло стать своеобразным «прототипом» знаменитого каменного круга. По оценкам исследователей, памятник был создан примерно на 500 лет раньше Стоунхенджа и уже тогда использовался для наблюдений за важнейшими астрономическими событиями.
Открытие сделала команда британской компании Wessex Archaeology во главе с археологом Филом Хардингом. Памятник расположен в Булфорде, примерно в пяти километрах от Стоунхенджа. Он представлял собой два деревянных столба, установленных на расстоянии 120 метров друг от друга. Их расположение было точно выверено: линия между ними указывала на восход солнца в день летнего солнцестояния и на закат в день зимнего солнцестояния.
Во время раскопок археологи также нашли множество артефактов, включая керамику, кости животных и редкий нож дисковидной формы. Всё это указывает на то, что место было центром крупных религиозных собраний ещё за несколько столетий до появления Стоунхенджа.
Вероятно, я уже подхожу к концу своей карьеры, но благодарен судьбе, что задержался в археологии достаточно долго, чтобы стать частью этого открытия. Это, безусловно, главный момент моей карьеры.
Фил Хардинг
Руководитель экспедиции
Раскопки проводились ещё в 2015–2017 годах в рамках археологических исследований перед строительными работами Министерства обороны Великобритании. Однако на анализ находок и проведение всех необходимых исследований ушло несколько лет, поэтому результаты были представлены только сейчас — незадолго до летнего солнцестояния, которое в этом году приходится на воскресенье.
Стоунхендж начали строить около пяти тысяч лет назад, а сам знаменитый каменный круг появился примерно в 2500 году до нашей эры. Наиболее распространённая теория гласит, что памятник служил храмом, располагавшимся в соответствии с движением Солнца. По другим версиям, это было место коронации датских королей либо древняя астрономическая обсерватория.
По словам Хардинга, большинство людей, которые соберутся у Стоунхенджа встречать рассвет в день летнего солнцестояния, даже не подозревают, что пять тысяч лет назад жители этих мест делали то же самое на соседнем холме, где обнаружили новый памятник.
