Астрономы впервые смогли объяснить природу одного из самых необычных радиосигналов, зафиксированных в 2022 году. Долгопериодический радиотранзиент, известный под названием GLEAM‑X J0704−37, повторяется с периодом в 2,9 часа и исходит из области, где находится красный карлик.
Необычный сигнал был обнаружен благодаря телескопу Murchison Widefield Array, который изучает огромные участки неба. GLEAM‑X J0704−37 оказался самым медленным из подобных сигналов, ранее известных учёным. Все они имеют яркую поляризацию, что говорит о наличии сильного магнитного поля. Они также заметно отличаются от более быстрых вспышек, известных как быстрые радиовсплески, и все источники таких транзиентов находятся в нашей галактике.
Особенностью нового объекта является его расположение за пределами плоскости Млечного Пути, где мало других звёзд. Это позволило профессору Наташе Хёрли-Уокер и её коллегам из Международного центра радиоастрономических исследований впервые точно определить источник сигнала. Красный карлик массой около 32% от солнечной оказался в центре изучения, но сам по себе он не мог бы создать такое мощное излучение.
Команда предполагает, что причиной является пара звёзд, в которой белый карлик притягивает материал с поверхности красного карлика, создавая вспышки, являющиеся источником радиоизлучения. Альтернативные объяснения, такие как наличие нейтронной звезды или чёрной дыры, пока не подтверждаются данными. При этом учёные отмечают, что в этом сценарии остаются вопросы, которые требуют дальнейших исследований.
Обнаружение GLEAM‑X J0704−37 стало значительным шагом в понимании долгопериодических радиотранзиентов. Оно поднимает новые вопросы: связаны ли все подобные сигналы с системами из красных и белых карликов, или они возникают из-за разных явлений? Для ответов на эти вопросы начаты масштабные наблюдения с помощью более мощных телескопов, а один из соавторов исследования уже запустил новую программу поиска подобных объектов в галактике.
