Китайские учёные сообщили, что им удалось запустить ракету с высотного аэростата. Такая технология позволит существенно экономить топливо, необходимое для доставки грузов в ближний космос. Об этом пишет South China Morning Post.
По сообщениям китайских государственных СМИ, ракета впервые была поднята в верхние слои атмосферы на большом гелиевом воздушном шаре из Лэнху в провинции Цинхай на северо-западе Китая в воскресенье.
Когда воздушный шар достиг заданной высоты, ракета была запущена с помощью дистанционного управления.
Это испытание стало результатом тесного сотрудничества между Институтом физики атмосферы Академии наук Китая и компанией Beijing Xingjian Tianhang Space Technology. «Это был первый в мире существенный технологический прорыв в области запуска ракет такого типа», — заявил генеральный директор компании.
Миссии с таким стартом могут упростить вывод на нужную высоту приборов для изучения атмосферы, устройств для наблюдения за Землёй и другую полезную научную технику.
Согласно СМИ, запуск ракет с аэростата дешевле и даже эффективнее обычных стартов. Такие миссии как нельзя лучше подходят для изучения так называемого ближнего космоса на высоте от 20 до 100 км.
Первые запуски с воздушных шаров проводились ещё в 1950-е, когда американский астрофизик Джеймс Ван Аллен разработал идею «Рокунов» (Rockoon) и использовал их для изучения магнитосферы Земли.