Инженеры из Австралийского национального университета предложили построить вблизи экватора гигантскую плавучую систему солнечных батарей, которая будет обеспечивать энергией всю Землю. Их проект опубликовал Global Atlas of Marine Floating Solar PV Potential / MDPI научный журнал MDPI.
По подсчётам учёных, одна лишь Индонезия могла бы генерировать около 35 000 тераватт-часов солнечной энергии в год. Это даже больше текущего мирового производства электроэнергии (30 000 тераватт-часов в год).
Авторы работы также изучили климатическую карту Земли и определили самые выгодные места на Земле для размещения глобальной системы плавучих солнечных батарей — индонезийские архипелаги и экваториальная часть западной Африки (вблизи Нигерии). Их также можно устанавливать на крышах зданий, в засушливых районах, рядом с сельскохозяйственными угодьями или на водоёмах. В целом, подходят любые регионы, где волны не поднимаются выше 6 метров, а ветер не превышает 15 метров в секунду.
По предварительным расчётам, 70 квадратных километров солнечных панелей могут обеспечивать потребности минимум миллиона домохозяйств в условиях безуглеродной экономики.
Однако такая система имеет ряд недостатков по сравнению с наземными аналогами. Это, например, соляная коррозия и морское обрастание минеральными частицами или поселениями организмов. Помимо этого, перед креплением батарей необходимо проводить специальные исследования для минимизации ущерба морской среде. А глобальное потепление и вовсе может изменить характер ветра и лишить их смысла.
Также остаётся открытым вопрос реализации и финансирования проекта. Инженеры описали лишь идею и рассчитали её эффективность.
Несмотря на все минусы, учёные отмечают, что переход на возобновляемую энергетику неизбежен, а их план мог бы ускорить этот выгодный для всего человечества процесс.
