Учёные из Университета Центрального Ланкашира (UCLan) обнаружили, что на ранних этапах жизни планеты могут принимать плоскую форму. Круглыми они становятся по мере взросления.
Известно, что планеты формируются из протопланетных дисков — колец пыли и газа, окружающих звёзды. Но как именно это происходит, всё ещё остаётся предметом споров. Самой популярной теорией считается аккреция ядра — когда частицы пыли начинают слипаться, образуя всё более крупные объекты, а затем превращаются в планеты. Менее распространённая, но всё же правдоподобная модель, называется нестабильностью диска — после охлаждения диск распадается на частицы, которые затем становятся планетами. Считается, что этот способ образования происходит быстрее.
Но они упускают из виду один очень важный аспект — какую форму принимают молодые планеты. Именно это и попыталась выяснить команда исследователей. Для этого они провели моделирование на суперкомпьютере.
Мы изучаем формирование планет в течение длительного времени, но никогда раньше нам не приходило в голову выяснить их форму на ранних этапах жизни. Обычно никто не подвергает сомнению их сферическую форму.
Димитрис Стамателлос
Один из авторов исследования
Выяснилось, что если планеты действительно формируются с помощью метода нестабильности диска, то они, скорее всего, растут неравномерно: большую часть материала собирают на своих полюсах, меньшую — на экваторе, и из-за этого постепенно превращаются в «сплюснутый сфероид», напоминающий вытянутый овал. Но со временем они всё-таки приобретают привычную круглую форму.
Пока это лишь симуляция, отмечают авторы исследования. Чтобы подтвердить или исключить догадки, необходимо продолжать наблюдать за молодыми планетами.
