Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA) Northrop Grumman to Develop Concept for Lunar Railroad / Northrop Grumman контракт с корпорацией Northrop Grumman на разработку концепции сети железных дорог на Луне. Это соглашение подписано в рамках программы по изучению возможностей лунной архитектуры на ближайшие годы (LunA-10).
Детали контракта не раскрываются, но в нём описаны задачи, которые предстоит решить подрядчику. Northrop Grumman должна предложить структуру железной дороги, используемые интерфейсы и ресурсы. Она составит список прогнозируемых затрат, технологических и логистических рисков, а также разработает прототипы для оценки разных концепций. Кроме того, Northrop Grumman предстоит показать, можно ли построить такую сеть только с использованием роботов, и предусмотреть возможность обслуживания и ремонта инфраструктуры.
Говорить о реализации такого проекта в ближайшее время пока преждевременно. Однако в DARPA уверены, что когда необходимость в транспортном обслуживании будущих лунных баз возникнет, отрасль должна быть к этому готова.
Использование железнодорожного транспорта для лунных условий выглядит перспективным. Такие магистрали позволят автоматизировать логистические задачи, избавить людей от лишних рисков при путешествии между лунными базами и при перемещении грузов.
Напомним, что в настоящее время две группы стран работают над созданием собственных баз в районе Южного полюса Луны. Одна группа участвует в лунной программе США Artemis, другую группу возглавляет Китай.
