Камера HiRISE на борту орбитального аппарата NASA Mars Reconnaissance Orbiter сфотографировала необычные слоистые отложения в регионе Земля Аравия на Марсе, напоминающие коралловые рифы. Они находятся внутри крупных ударных кратеров и могут хранить сведения о древнем климате Красной планеты.
Светлые слои имеют схожую толщину и яркость, поэтому исследователи предполагают, что они состоят из одинаковых материалов. При этом отложения образуют повторяющийся, почти ритмичный рисунок и встречаются на значительной территории Земли Аравия.
Исследователи предполагают, что ритмичная структура слоёв и их широкое распространение на большей части Земли Аравия могут быть связаны с глобальными циклическими процессами — например, пылевыми бурями, возможно, с участием грунтовых вод.
Кэти Вайц
Исследовательница проекта HiRISE
Если эта гипотеза верна, последовательность слоёв могла сформироваться в результате неоднократно повторявшихся процессов, которые происходили в масштабах значительной части планеты. Поэтому такие отложения помогают учёным восстанавливать климатическую историю древнего Марса.
Сейчас структуры постепенно разрушаются. Эрозия сформировала на их поверхности волнистые очертания, углубления и зазубренные края. Позднее часть отложений покрыли более тёмная рябь и обломочный материал, перенесённые ветром, — они также заполнили некоторые углубления.
Снимок HiRISE был опубликован 21 сентября. Такие наблюдения позволяют исследователям изучать историю Марса прямо с орбиты и искать следы процессов, которые меняли его поверхность и климат в далёком прошлом.
