Учёные обнаружили в Млечном Пути крайне мощную нейтронную звезду SGR 0501+4516, которая движется с аномальной скоростью более 177 000 км/ч. Она представляет собой магнитар — один из самых загадочных и смертоносных объектов во Вселенной, обладающий настолько сильным магнитным полем, что способен разрушить материю на атомы.
SGR 0501+4516 — один из всего лишь 30 известных науке магнитаров в нашей галактике. Он был впервые зафиксирован в 2008 году на расстоянии около 15 000 световых лет от Земли. Но недавнее исследование показало, что этот космический «снаряд» движется в направлении, не соответствующем месту его предполагаемого происхождения — остаткам сверхновой HB9.
Наблюдения с помощью телескопа «Хаббл» и космического аппарата Gaia подтвердили: магнитар движется слишком быстро и не в ту сторону, чтобы быть связанным с HB9. Это ставит под сомнение традиционную теорию, согласно которой магнитары возникают при коллапсе массивных звёзд после взрыва сверхновой.
По расчётам, магнитное поле SGR 0501+4516 примерно в 100 триллионов раз сильнее земного. В NASA отмечают: если бы объект пролетел на расстоянии вдвое ближе Луны, он уничтожил бы все банковские карты на планете. А если бы человек оказался на расстоянии менее 1 000 км от него, магнитар буквально разорвал бы его на атомы. К счастью, этот «мёртвый» космический странник держится далеко от нашей Солнечной системы.
Исследователи предполагают, что звезда могла образоваться не в результате взрыва сверхновой, а напрямую — путём коллапса белого карлика. Это редкий и пока не до конца изученный сценарий, при котором вместо взрыва звезда просто сжимается в нейтронную звезду. Такая гипотеза может объяснить происхождение и других загадочных явлений, например, быстрых радиовсплесков, источники которых находятся в слишком старых галактиках, где уже нет активных сверхновых.
Авторы исследования подчёркивают, что происхождение магнитаров и частота их появления — один из ключевых вопросов современной астрофизики. Ответы на него могут пролить свет на самые мощные и редкие явления во Вселенной.
