«Джеймс Уэбб» заглянул вглубь аномального облака в сердце Млечного Пути

Новые снимки телескопа «Джеймс Уэбб» проливают свет на загадочную активность в облаке Стрелец B2 — крупнейшем регионе звёздообразования в нашей галактике. Он расположен всего в 390 световых годах от сверхмассивной чёрной дыры Стрелец A* и содержит достаточно газа для формирования трёх миллионов звёзд, подобных Солнцу.

B2 занимает лишь 10% от общего объёма молекулярного газа в сердце Млечного Пути, однако именно в нём рождается половина всех новых звёзд региона. Учёные пытаются понять, почему этот участок столь продуктивен, тогда как остальная часть центра галактики демонстрирует заметно меньшую активность.

Благодаря инфракрасным камерам телескопа NIRCam и MIRI астрономам удалось получить изображения на разных длинах волн. На них можно увидеть множество молодых звёзд, которые освещают окружающие облака газа и пыли. Рядом заметны обширные тёмные области — плотные скопления газа и пыли, служащие «колыбелью» для звёзд, которые ещё только начинают формироваться. 

На обложке материала облако Стрелец B2 показано в среднем инфракрасном диапазоне. Ниже можно увидеть его изображение в ближнем инфракрасном свете. 

Исследователи надеются, что полученные данные помогут выяснить, как долго длится активная фаза рождения звёзд в B2 и какие процессы её запускают или тормозят.

По мнению учёных, условия в этом облаке могут напоминать раннюю Вселенную, когда звёзды формировались особенно интенсивно. Изучение региона может дать ключ к пониманию процессов, происходивших вскоре после Большого взрыва.