Группа учёных провела на Международной космической станции первое в истории исследование с использованием археологических методов. Цель — выяснить, как люди приспосабливаются к жизни в условиях низкой гравитации.
МКС — самая большая и самая обитаемая космическая станция из всех когда-либо существовавших. С момента запуска в 1998 году на ней побывали более 270 человек из 23 стран. Её изолированность, замкнутое пространство и влияние микрогравитации далеки от того, с чем обычно сталкивался человек в процессе эволюции.
Микрогравитация, в частности, открывает новые возможности для восприятия окружающей среды, поскольку позволяет двигаться и работать в любом положении и проводить эксперименты, которые были бы невозможны на Земле. Но в таких условиях предметы то и дело куда-то улетают, а значит, даже самые обычные действия часто требуют тщательного планирования и технологического вмешательства.
Чтобы понять природу такого «микросоциума в мини-мире», исследователи запустили специальный проект. Рассматривая материалы на МКС как археологические артефакты, они хотели изучить, как люди используют различные участки станции.
По словам учёных, с одной стороны, можно было бы просто опросить членов экипажа. С другой стороны, ценность нового подхода заключается в том, что с помощью него можно выявить долгосрочные модели поведения и ассоциации, которые собеседники могут не хотеть или быть не способны сформулировать. В то же время исследователи хотят разработать археологические методы, которые позволят изучать другие места обитания в отдалённых или экстремальных условиях.
В рамках первой части проекта, запущенной ещё в 2022 году, обитателям МКС предстояло имитировать метод, известный как «пробная яма». Археологи обычно роют на участке несколько небольших углублений, чтобы оценить, как распределены артефакты и на каком месте нужно сосредоточиться в первую очередь. Устроить раскопки на космической станции было бы невозможно, поэтому учёные попросили экипаж просто фотографировать шесть разных зон МКС в течение 60 дней.
Теперь исследователи опубликовали результаты по двум из шести мест. Одно из них предназначено для обслуживания оборудования, а другое расположено рядом с уборной и тренажёрами. Анализ снимков выявил 5 438 случаев, когда «артефакты» вроде письменных аксессуаров, листочков для заметок и даже гарнитуры дополненной реальности использовались в различных целях — не только по назначению.
Перекрёстное сопоставление фотографий показало несоответствие между предполагаемым и фактическим использованием некоторых зон на борту МКС. Например, зону возле тренажёров и туалета астронавты использовали как место для хранения туалетных принадлежностей, герметичных пакетов и редко используемого компьютера. Официально это место не было выделено для этих целей. Зона обслуживания оборудования также использовалась в основном для хранения, а работы по обслуживанию там практически не проводились.
Исследование продемонстрировало, как археологические методы можно использовать и адаптировать для изучения удалённых мест вроде МКС. Также оно показало, что людям, которые будут работать над другими космическими миссиями, следует подумать о том, как можно чётче определить целевые зоны станции.