Каждый год бабочки данаида монарх (Monarch butterfly) совершают впечатляющий перелёт почти на 5 000 километров — из Канады и США к лесному заповеднику рядом с Мехико (Мексика). Это единственное место на планете, где они собираются миллионами. Однако несколько лет назад специалисты зафиксировали тревожную тенденцию: с 1990‑х годов их численность сократилась более чем на 80%.
Тогда появились опасения, что вид может вообще вымереть из-за массовой вырубки лесов и исчезновения молочая, которым питаются гусеницы монарха. Этого растения становится всё меньше в связи с использованием глифосата в сельском хозяйстве. Кроме того, из‑за пестицидов сокращается количество цветущих растений, от которых зависит нектар взрослых бабочек.
Изменение климата также усиливает давление на вид, поскольку экстремальная погода всё чаще нарушает привычные циклы размножения и миграции.
Однако теперь появилась надежда на лучшее. Всемирный фонд дикой природы (WWF) опубликовал два отчёта, в которых утверждается, что в ключевом месте зимовки монархов заметно снизилась деградация лесов, благодаря чему их численность уже выросла на 64%.
Это хорошая новость не только для самих бабочек, но и для планеты в целом, подчёркивают экологи. Поскольку они служат своеобразной «канарейкой в шахте», их сокращение может сигнализировать об ухудшении состояния окружающей среды.
Метафора «канарейка в шахте» символизирует ранний тревожный сигнал. Раньше шахтёры брали этих птиц с собой из-за их чувствительности к ядовитым газам. Если они начинали беспокоиться или погибали, это означало опасность, что давало время на эвакуацию.
Бабочки данаида монарх выделяются ярко‑оранжевым окрасом с чёрными прожилками и белыми пятнами на крыльях. Размах их крыльев обычно составляет 9–10 сантиметров, так что это достаточно крупные насекомые.
