Компании Nanoracks, Voyager Space и Lockheed Martin объявили о намерении создать и запустить на низкую околоземную орбиту частную космическую станцию Starlab. На её базе планируется развивать космический туризм и проводить различные исследования.
Чтобы удовлетворить потребности правительства США, международного космического агентства и коммерческих организаций, лидеры отрасли разработают Starlab специально для обеспечения растущей космической экономики и удовлетворения спроса на космические услуги, такие как исследования материалов, выращивание растений и деятельность астронавтов.
пресс-релиз Nanoracks, Voyager Space и Lockheed Martin
Станция Starlab будет рассчитана на четырёх человек. Её поднимут на орбиту за один запуск, который, как ожидается, состоится в 2027 году. На аппарате будет жилой модуль с внутренним объемом 340 кубических метров, силовой и двигательный элементы, лабораторная установка и большая внешняя роботизированная рука-манипулятор для обслуживания полезных грузов.
Для сравнения: у Международной космической станции (МКС) внутренний объём составляет 916 кубических метров, что эквивалентно объёму самолёта Boeing 747.
К моменту запуска у Starlab уже могут появиться конкуренты. Например, Axiom Space намерена запустить один частный модуль к МКС в 2024 году и ещё три к концу 2027 года. Этот квартет сможет отделиться от более крупного базового корабля и работать как свободная коммерческая космическая станция.
Компания Sierra Space из Колорадо также разрабатывает проект частного орбитального форпоста, и Blue Origin Джеффа Безоса также выразила заинтересованность в этом направлении.
NASA хочет, чтобы такие коммерческие станции компенсировали недостатки МКС, которая, вероятно, будет выведена из эксплуатации в период с 2028 по 2030 год. Этот аванпост принимал экипажи космонавтов с ноября 2000 года, и в настоящее время утверждён для работы до конца 2024-го, но многие ожидают продления срока службы.
