Канадские учёные выяснили, что когда человек чувствует себя беднее окружающих, то зачастую практически все показатели его благополучия падают. Исследование основано на данных проекта Global Flourishing Study, в котором приняли участие 207 919 человек разного возраста — от 18 до 65 лет и даже старше. Спустя год после начала около 62% участников повторно прошли опрос, и даже тогда люди, которые изначально чувствовали себя менее обеспеченными по сравнению со сверстниками, по-прежнему демонстрировали более низкие показатели благополучия.
Авторы оценивали шесть аспектов жизни: счастье и удовлетворённость жизнью, психическое и физическое здоровье, чувство смысла и цели, характер и нравственные качества, близкие социальные отношения, а также финансовую стабильность. Во всех категориях более выраженное ощущение экономического отставания от окружающих было связано с худшими результатами.
Исследователи подчёркивают, что речь идёт не о самой бедности, а об относительной депривации — ситуации, когда человек зарабатывает меньше людей из своего окружения с похожим уровнем образования и в похожем возрасте. То есть два человека с одинаковым доходом могут по-разному оценивать свою жизнь в зависимости от того, как их заработок выглядит на фоне сверстников.
Самый сильный эффект наблюдался в сфере финансового благополучия. Однако негативные последствия распространялись и на остальные области: люди чаще сообщали о снижении уровня счастья, ухудшении психического и физического здоровья, ослаблении чувства цели в жизни и меньшем количестве близких отношений. Кроме того, у них были ниже оценки по показателю характера и добродетели, отражающему способность поступать правильно в сложных ситуациях и думать о долгосрочных последствиях своих решений.
Наиболее уязвимой группой оказались молодые женщины. Учёные связывают это с так называемым двойным неблагоприятным эффектом, когда сравнение доходов усиливается из‑за уже существующего неравенства в обществе в целом и между мужчинами и женщинами в частности. У пожилых мужчин связь между ощущением относительной бедности и благополучием оказалась самой слабой.
Меры, направленные на снижение неравенства доходов и относительной депривации, могут принести обществу нематериальные выгоды, которых невозможно добиться только экономическим ростом или увеличением богатства.
Авторы исследования
При этом исследователи подчёркивают, что работа носит наблюдательный характер. Она выявляет устойчивую связь между ощущением экономического отставания и снижением благополучия, но не доказывает, что одно напрямую вызывает другое. На результаты также могли повлиять факторы, которые не учитывались в опросе.
