Одной из не самых известных, но весьма туманных загадок, касающихся Римской империи, является предназначение металлических додекаэдров. Никаких древних текстов или изображений, которые описывали бы применение этих полых 12-гранников, до сих пор не найдено.
Впервые такие додекаэдры были найдены ещё в 18 веке. По всей территории бывшей Римской империи отыскали около 130 подобных предметов. Любопытно, что большинство из них были разбросаны в Северной Европе и Великобритании, а в Италии, например, не наткнулись ни на один.
Древнеримские додекаэдры довольно сложные, имеют множество округлых отверстий, обрамлены рельефными выступами. Для их изготовления потребовался бы очень опытный мастер. Чаще всего в основу входили сплавы меди. Такие предметы должны быть весьма дорогостоящими из-за больших затрат времени и металла.
Последний додекаэдр нашла группа археологов, работавшая у деревни Нортон Дисней недалеко от Линкольна в Великобритании. Причём этот предмет на удивление хорошо сохранился. Он имеет размер 8 сантиметров и весит 245 граммов. Додекаэдр не содержит следов износа и уже начал изучаться разными лабораториями.
На первоначальном этапе провели анализ химического состава. На три четверти додекаэдр состоит из меди, ещё 18 процентов составляет свинец, 7 процентов — олово. Также его проверили 3D-сканером в Университете Линкольна, а позже отправят на исследование в Университет Ньюкасла.
Учёные рассчитывают, что этот хорошо сохранившийся додекаэдр поможет понять назначение таких предметов. Найденные до сих пор аналоги не имеют единообразия ни по размеру, ни по форме, ни по составу, ни по уровню мастерства изготовления.
Некоторые исследователи предполагают, что додекаэдры имели религиозный смысл. Но тогда бы сохранились какие-то записи или изображения с ними. Впрочем, гипотез много: кто-то считает, что это измерительные приборы или инструменты для рукоделия, другие думают, что эти предметы могли быть своего рода игрушками для борьбы со стрессом или эталонными произведениями для оценки мастерства изготовителя.
