Археологи из Северо-Западного политехнического университета в Сиане (Китай) при раскопках в провинции Ганьсу обнаружили под землёй пять колесниц, четыре из которых были запряжены парами взрослых лошадей. Исследование опубликовано в журнале Antiquity.
Предполагается, что животных принесли в жертву. Вероятнее всего, ради неких знатных особ — под колесницами были найдены неглубокие могилы с останками семи человек. Всех их похоронили в деревянных гробах. Типологический анализ позволил датировать обнаруженные артефакты VII–VI веками до нашей эры. Радиоуглеродное датирование указало на середину I тысячелетия до нашей эры.
Исследование также показало, что все лошади были взрослыми самцами. Не исключено, что при жизни их использовали в качестве тягловых животных — на зубах и костях есть характерные аномалии.
Авторы исследования отмечают, что лошадей начали использовать для ритуальных захоронений в конце II тысячелетия до нашей эры, когда существовало государство Шан (около 1600 — 1046 годов до нашей эры). Для животных выкапывали отдельные ямы, в которых их хоронили с колесницами или без них.