Космический корабль «Орион» с четырьмя астронавтами на борту вернулся на Землю. Во время спуска температура снаружи достигала примерно 2 760 °C, из‑за чего экипаж на несколько минут потерял связь с Центром управления полётами в Хьюстоне.
Капсула приземлилась в Тихом океане недалеко от Сан‑Диего в 3:00 по московскому времени. Во время входа в атмосферу Земли она летела на скорости около 11 километров в секунду и даже воспламенилась снаружи, но парашютная система сработала штатно и всё закончилось без инцидентов, отметили в NASA.
Астронавтов Рида Уайзмана, Виктора Гловера, Кристину Кох и Джереми Хансена встретила группа эвакуации, после чего их отправили на медицинский осмотр.
Возвращение домой было одним из самых опасных этапов полёта. Теплозащитный экран, слой на нижней части космической капсулы, который не даёт кораблю сгореть при входе в атмосферу, должен был выдержать экстремальные температуры.
Это благополучный финал миссии «Артемида-II» — первой пилотируемой экспедиции к Луне со времён «Аполлона» в 1972 году. Экипаж не садился на поверхность, но достиг рекордной дальности от Земли и передал уникальные снимки из космоса. Она длилась десять дней, со 2 по 11 апреля.
«Артемида-II» стала подготовкой к более амбициозной миссии по высадке людей на Луну. NASA надеется осуществить это в 2028 году, после чего в планах создание постоянной лунной базы.
