Астронавт на борту МКС сделал необычное изображение Земли из космоса, на котором видны две голубых вспышки света, мерцающих в атмосфере нашей планеты. Эта ослепительная пара выглядит как нечто необъяснимое и загадочное, но на самом деле эти огни являются результатом двух не связанных между собой природных явлений, которые просто произошли одновременно.
Изображение было сделано ещё в прошлом году неназванным членом экипажа 66-й экспедиции, когда МКС проходила над Южно-Китайским морем. Однако опубликована фотография была совсем недавно.
Учёные NASA объяснили, что первая вспышка света, которая видна внизу изображения, — это массивный удар молнии где-то в Сиамском заливе. Такие разряды, как правило, трудно увидеть с МКС, так как они обычно скрыты облаками. Но этот конкретный удар произошёл рядом с большим разрывом в верхней части облаков, из-за чего молния осветила окружающие стены облачной структуры, создав поразительное светящееся кольцо.
Вторая вспышка, которую можно увидеть в правом верхнем углу изображения, является результатом искривления лунного света. Ориентация естественного спутника Земли по отношению к МКС означает, что свет, который он отражает от Солнца, проходит прямо через атмосферу планеты, что превращает его в ярко-синее пятно с нечётким ореолом. Этот эффект вызван тем, что часть лунного света рассеивается на крошечных частицах атмосферы.
Также на фото видна светящаяся паутина искусственных огней, исходящая из Таиланда. Другие заметные источники светового загрязнения на изображении исходят из Вьетнама и острова Хайнань, самого южного региона Китая, хотя эти источники света в значительной степени скрыты облаками.