Когда мы хотим дать название островному государству, которое ассоциируется с Биг Беном и Мэри Поппинс, каждый изощряется как может. Англия, Великобритания, Соединённое Королевство, Туманный Альбион... Кто‑то ещё вспомнит Британские острова и даже Британскую империю.
Но зачем одной стране столько названий и чем они различаются? Давайте разберёмся.
На самом деле все эти названия имеют разные, но пересекающиеся значения. И проще всего понять это будет, посмотрев на карту. На ней каждый географический термин обозначен цветом, которым обведена соответствующая ему область.
Итак. Весь архипелаг именуется Британскими островами — обведены на карте красным. Интересно, что так они называются в Англии, а вот в Ирландии этот термин не любят. Поэтому там архипелаг обычно зовут «Британия и Ирландия».
Великобритания, или просто Британия, — это самый крупный остров архипелага. На карте он обведён фиолетовым. На этом острове расположены страны Англия и Шотландия, а также Уэльс, который страной не является. Это просто регион Соединённого Королевства.
С ним соседствует Ирландия — остров поменьше, расположенный к западу от Великобритании. Он обведён зелёным. На нём расположены Республика Ирландия — независимое государство и Северная Ирландия — автономная территория, которая входит в состав Соединённого Королевства.
Соединённое Королевство Великобритании и Северной Ирландии — это, собственно говоря, и есть та самая страна, которую в просторечии зовут просто Великобритания или Британия. На карте она обведена синим. В королевство входят Англия, Уэльс, Шотландия и Северная Ирландия.
Ещё, кстати, ему подчиняются так называемые Коронные земли — это острова Мэн у берегов Ирландии и острова Джерси и Гернси в проливе Ла‑Манш. Но при этом они не входят в его состав.
Англия — это страна, крупнейшая часть Соединённого Королевства. Её столица — Лондон, который является также главным городом всего королевства.
Шотландия — тоже страна в королевстве, её столица — Эдинбург. А вот Северная Ирландия не страна, а административно‑политическая территория в составе королевства. Но у неё тоже есть своя столица — Белфаст. Да, всё немного запутано, как вы уже заметили.
Британской Империей раньше называли Соединённое Королевство и его заморские колонии. В них входили Канада, кусок нынешних США, Египет, множество территорий в Африке, Индия, Гонконг, Австралия, Новая Зеландия. Но сейчас они независимы, так что империя осталась в прошлом.
И, наконец, Туманный Альбион, или просто Альбион, — это старейшее известное название острова Великобритания, которое дали ему ещё древние греки. Оно происходит от греческого слова «белый» и дано острову из‑за Белых скал Дувра.
Сейчас называть Англию Альбионом имеет смысл, только если вы хотите придать речи либо поэтическую, либо, напротив, саркастическую окраску.
В общем, у островитян с географией всё немного запутано, но надеемся, что мы внесли немного ясности. Англия — это страна в составе Соединённого Королевства, а Великобритания — это и остров, на котором это королевство по большей части расположено, и просторечное название самого королевства. Как‑то так.
