Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале CRISPR, белок, который вызывает большинство аллергий на кошек, можно безопасно удалить из генома питомцев.
Для этого может использоваться технология редактирования генов, с помощью которой исследователям уже удалось помешать клеткам животным воспроизводить молекулу-виновника.
Аллергия на кошек, которая есть у 15% людей, в основном вызывается белком под названием Fel d 1. Он выделяется со слюной и слезами животных и попадает на их шерсть, когда животные ухаживают за собой. По мере того как питомцы линяют, раздражающее соединение может накапливаться в доме, что сразу ощущают аллергики.
Проанализировав ДНК 50 домашних кошек, авторы исследования определили области двух генов, известных как CH1 и CH2, которые кодируют белок Fel d 1. Чтобы определить, являются ли эти мишени подходящими кандидатами для редактирования генов, они изучили геномы восьми различных видов диких кошек и обнаружили, что эти кодирующие области могут сильно отличаться.
Это открытие позволило сделать вывод, что гены Fel 1 d не были эволюционно законсервированы. Соответственно, они не является существенными для биологии кошек и теоретически могут быть удалены без вреда для животных. Ранее учёные не были уверены, так ли это, поскольку функция белка до конца не изучена.
По словам авторов исследования, Fel 1 d не обнаружен ни у каких других организмов, кроме семейства кошачьих. При этом аналогичный белок у мышей уже был генетически удалён без каких-либо вредных эффектов, что подтверждает мнение о том, что это соединение, вероятно, не является жизненно необходимым.
Это подтвердил предварительный эксперимент с использованием технологии редактирования генов, в рамках которого области, кодирующие Fel 1 d в кошачьих клетках, были удалены. Это не вызвало нежелательных генетических реакций, где, по прогнозам, могли произойти нецелевые изменения.
Альтернативные подходы в борьбе с аллергией на кошек, вероятно, будут неэффективными, поскольку они не устраняют полностью Fel d 1. Например, было доказано, что корма для кошек, содержащие антитела, разрушающие белок, снижают уровень антигена лишь на 47%, в то время как эффективность вакцин не превышает 50%.
Как правило, у аллергиков симптомы проявляются даже при воздействии небольшого количества Fel 1 d, поэтому полное уничтожение белка с помощью технологии редактирования генов может быть единственным решением.
В настоящее время необходимы дополнительные исследования для усовершенствования этой техники, но исследователи оптимистично заявляют, что будущие исследования будут направлены на разработку средств для удаления генов Fel d 1 уже у взрослых кошек. Это позволит сделать питомцев гипоаллергенными.