1. Беговая дорожка
Прототипом спортивного сооружения для поддержания формы тела был пыточный механизм. В 1818 году Уильям Кабитт (William Cubitt) создал крутящееся колесо, предназначенное для наказания осуждённых. Заключённые должны были ежедневно проходить 3 352,8 метра по движущейся лестнице. Машина, работая на энергии тружеников, качала воду и давила зёрна. Если бы сегодняшние спортзалы были оборудованы такими механизмами…
2. Виагра
Виагра изначально была лекарством для сердца. В начале XX века учёные из английской компании Pfizer пытались создать цитрат силденафила для лечения коронарных заболеваний сердца. Однако лекарство оказалось неэффективным. Зато у него обнаружились другие, известные всем, качества.
3. Микроволновка
Микроволновка была изобретена Перси Спенсером (Percy Spencer), который трудился над созданием радаров для компании Raytheon. Во время работы он заметил, что арахисовые конфеты, лежавшие в его кармане, растаяли. По другим версиям там был шоколад или бутерброд. Но сути дела это не меняет: первая СВЧ-печь была выпущена в 1947 году компанией Raytheon. Понятное дело, до современных стандартов ей было далеко: размер в человеческий рост и потребляемая электроэнергия вряд ли могли позволить ей стать предметом массового пользования.
4. Зубная щётка
Массовое производство гигиенических приспособлений началось в 1780 году. До 1938 года зубные щётки создавались из шерсти свиней или лошадей. Далеко не лучший материал, нужно сказать: в нём отлично чувствовали себя бактерии, а сами щётки довольно плохо сохли. В Киевской Руси материалом для изготовления гигиенических приборов был дуб. К счастью, прогресс не стоит на месте: в наше время щётки делаются из нейлона.
5. Веб-камера
Благодарите кофейник за то, что сегодня вы можете общаться по скайпу. Прийти на кухню за кофе и обнаружить там пустую кофеварку довольно грустно. Поэтому сотрудники Кембриджского университета в 1991 году создали первую веб-камеру, в режиме реального времени показывавшую кофеварку в их лаборатории. Так из практических нужд гениальных кофеманов родилось устройство, позволяющее нам общаться лицом к лицу даже на расстоянии. А что там с кофеваркой в Кембриджском университете, опять неясно: первая веб-камера проработала ровно 10 лет и была отключена в 2001 году.
6. Пузырчатая плёнка
Изобретённые американскими инженерами Альфредом Филдингом (Alfred Fielding) и Марком Шаваном (Marc Chavannes) обои так никогда и не стали популярными. Тогда они решили продавать своё творение как плёнку для изоляции парников. Эта затея также провалилась. Зато в 1959 году им удалось-таки найти применение своему изобретению: пузырчатая плёнка стала использоваться в качестве безопасной упаковки компьютеров IBM. Хотя все мы знаем, для чего она предназначена на самом деле: кто из нас не снимал стресс, раздавливая воздушные пузырьки!
7. Булавка
Первые булавки существовали ещё до нашей эры. Тогда они создавались из железа и кости. Булавка в её современном виде была изобретена американским инженером Уолтером Хантом (Walter Hunt) в 1849 году. Он изобрёл её лишь для того, чтобы оплатить долг в 15 долларов. Свой патент он продал всего за 400 долларов (что равняется приблизительно 12 000 долларов в наши дни). Творец за свою жизнь так и не получил признания и даже не узнал, какие баснословные прибыли купившая его изобретение компания W. R. Grace получила впоследствии.
8. Эскалатор
Первый в мире эскалатор был построен в Нью-Йорке в конце XIX века. Это был простой аттракцион, никакой практической ценности он не имел. А вот первый эскалатор в метро был сделан в Лондоне. Нужно сказать, психологически англичане были к такому не готовы. Люди, пользовавшиеся им, испытывали настоящий шок, из-за чего им предлагали бренди и нашатырный спирт, чтобы помочь успокоиться.
9. Картофельные чипсы
Первые картофельные чипсы по задумке должны были быть невкусными. Посетитель одного ресторана вернул заказанный им жареный картофель с комментарием «он слишком сырой». Оскорблённый повар нарезал следующую порцию настолько тонкими ломтиками, насколько мог, и жарил их, пока они не стали твёрдыми и хрупкими. К несчастью для повара (и к счастью для нас) чипсы оказались вкусными.
10. Жевательная резинка
Люди всегда что-то жевали, чтобы избавиться от остатков пищи во рту. Древние греки — смолу мастичного дерева, майя — каучук, европейцы — жевательный табак. Промышленное производство резинок началось в середине XIX века.
Любопытна история одного успешного «жевательного» бренда Wrigley. В конце XIX века Уильям Ригли — младший (William Wrigley Jr.) использовал жевательную резинку как стимул для продавцов купить его продукты (вроде мыла и пекарского порошка). Однако в результате жевательная резинка стала более популярной, чем вещи, которые он действительно пытался продать. Тогда Ригли быстро переориентировал производство.
11. Рентгеновское излучение
Немецкий физик Вильгельм Конрад Рентген открыл названное в его честь излучение в 1895 году. X в англоязычном названии рентгеновских лучей (X-ray) означает «неизвестность», потому что учёные изначально не знали, на что именно наткнулся Рентген.
На первом рентгеновском снимке была изображена рука жены изобретателя. После того как женщина увидела его, она заявила: «Я видела свою смерть». Открытие рентгеновских лучей стало прорывом в науке, за что немецкий учёный получил первую Нобелевскую премию за достижения в физике.
12. Порох
Как всем должно быть известно, порох был изобретён в Китае. Но далеко не все знают, при каких обстоятельствах. Даосские алхимики экспериментировали с селитрой, дабы открыть эликсир вечной жизни. По всей видимости эта затея провалилась, но побочным результатом бесплодных трудов стал порох. Что интересно, до того как были открыты его «взрывные» свойства, порох использовался в качестве средства от кожных болезней и насекомых.
13. Наушники
В конце XIX века наушники в основном использовались телефонными операторами и вообще не были связаны с музыкой. В то время они весили от 3 до 5 килограмм. Долгое время наушники использовались лётчиками, танкистами и радиолюбителями.
Функцию массового проводника в мир музыки наушники получили благодаря компании Koss. Наушники были приложением к портативному проигрывателю виниловых пластинок, и на выставке 1958 года к ним был проявлен необычайный интерес. После чего и началось производство известных нам наушников в промышленных масштабах.
14. Ручной фонарь
Первые фонарики не могли обеспечивать продолжительное освещение. Они давали вспышку света, после чего их батареям нужна была пауза, чтобы перезарядиться. Сегодня технологии шагнули далеко вперёд, фонарики найдутся на любой вкус, цвет и для любой практической деятельности: туристические, шахтёрские, для подводного плавания и так далее. И понятное дело, никакими перебоями в излучении света они не страдают.
15. Попкорн
Изначально попкорн использовался ацтеками в качестве отделки головных уборов и ожерелий. Слава первому человеку, съевшему свои церемониальные украшения! Кинозакуской же попкорн стал в начале XX века. Если вы всё ещё удивляетесь странному преображению зёрен в вашей микроволновке, то знайте, что здесь нет никакой магии. Просто при нагревании вскипает вода, содержащаяся в зёрнах кукурузы, из-за чего и происходит маленький взрыв.
16. Высокий каблук
Высокие каблуки были созданы вовсе не для того, чтобы на них ходить. Их первоначальное назначение заключалось в том, чтобы солдаты на лошадях могли лучше контролировать стремена. Каблуки были особенно полезны, когда воинам нужно было остановиться, чтобы, например, совершить выстрел из лука. Сегодня женщины на высоких каблуках тоже частенько останавливаются — просто потому, что на них не очень-то удобно ходить.
17. Солнечные очки
В XII веке китайские судьи надевали прототипы современных очков, чтобы скрыть свои эмоции в суде. Линзы делались из драгоценных камней. Жители Крайнего Севера надевали деревянные очки со щелями для глаз для защиты от снежной слепоты. А в начале XX века актёры носили очки для защиты от ультрафиолетовых лучей, которые попадали на них от источников света на съёмочной площадке.
18. Бюстгальтер
Бюстгальтеры стали популярны из-за нехватки металла во время Первой мировой войны. Они использовались в медицине с 1893 года, но корсеты оставались основным типом женского нижнего белья вплоть до 1917 года. Во время войны дамам пришлось поменять свои вкусы, поскольку металл, из которого делались корсеты, теперь использовался в военных целях.
19. Мороженое
Отец западной медицины Гиппократ прописывал пациентам мороженое как лекарство. Сложно сказать, насколько это был эффективный метод лечения, но под мороженым тогда подразумевались охлаждённые еда и вино. А рецепт современного лакомства в Европу привёз Марко Поло в XIII веке.
20. Интернет
Интернет вырос из коммуникационной системы, разработанной в США на случай атаки СССР. Учёные предложили идею передавать информацию посредством компьютеров, если неприятель уничтожит телефонные линии. Вот так. А говорят, военные технологии сеют только хаос и разрушения.
