Американский стартап Regent успешно испытал прототип необычного аппарата Viceroy Seaglider, объединяющего комфорт лодки со скоростью и мощностью самолёта. Он оснащён 12 электрическими винтами и способен перевозить 12 пассажиров или около 1 600 килограммов груза на скорости до 290 км/ч.
В ходе первого теста «летающая лодка» поднялась примерно на 10 метров над заливом Наррагансетт в Род-Айленде и пролетела 590 метров. Затем она мягко опустилась на воду.
Завершение этих лётных испытаний подтверждает многолетнюю кропотливую инженерную и операционную работу и даёт нам уверенность в переходе к полномасштабному производству. Мы показали, что полёт на Viceroy Seaglider так же плавен и безопасен, как мы и задумывали.
Regent
Авторы проекта вдохновлялись советскими экранопланами — массивными машинами, которые использовали экранный эффект. Это физическое явление, при котором летящий близко к поверхности аппарат (на высоте примерно одного размаха крыльев) удерживает под собой подушку из воздуха, что создаёт дополнительную подъёмную силу и уменьшает сопротивление. Это позволяет переносить больший вес по сравнению с обычными самолётами.
В СССР создали несколько подобных конструкций, среди которых выделялся легендарный 380-тонный «Каспийский монстр» (КМ). Этот гигант длиной 92 метра мог развивать до 500 км/ч. Однако все эти машины были громоздкими, с трудом отрывались от неспокойной воды и доставляли много хлопот при швартовке.
Инженеры Regent обошли эти проблемы с помощью гидрокрыльев, которые при наборе скорости поднимают корпус над водой и убираются после взлёта. Это минимизирует сопротивление волн и делает старт быстрым, плавным и стабильным.
По своему функционалу Viceroy Seaglider во многом заменяет вертолёты, но превосходит их по грузоподъёмности. Кроме того, полностью электрическая силовая установка делает аппарат значительно тише традиционных винтокрылых машин.
