5 июля космический аппарат NASA Juno («Юнона») завершил свой 43-й облёт Юпитера и сделал новый захватывающий снимок этой огромной планеты крупным планом. Он позволяет взглянуть на Северный полюс, где кружатся мощные циклоны, «взбалтывающие» атмосферу.
Кадр был сделан, когда станция Juno находилась на высоте 25 100 километров над облаками Юпитера на широте около 84 градусов. Изображение обработал учёный Брайан Свифт, который улучшил цвета, повысив наглядность спиральность узоров. Такие штормы вызывают мощные завихрения, которые могут достигать 50 километров в высоту и сотни километров в поперечнике.
Каждый из полюсов Юпитера имеет своё собственное своеобразное расположение бурь. На Южном полюсе обычно наблюдается шесть циклонов, каждый из которых сравним по размеру с континентальной частью Соединённых Штатов — один в центре и пять вокруг него в виде почти идеального пятиугольника. Все вращающиеся по часовой стрелке.
Северный полюс еще более странный: там учёные определили девять штормов, восемь из которых выстроились вокруг одного в центре, и все они вращаются против часовой стрелки. А в высоких широтах вокруг обоих этих центрально-полярных сплетений бурь бушуют другие вихри.
Используя данные Juno, учёные определили механизм, благодаря которому эти штормы остаются отдельными, а не сливаются в один мегашторм, как это происходит на полюсах Сатурна.
Миссия Juno, начавшаяся в 2016 году, была продлена до сентября 2025 года. В конце сентября 2022-го аппарат совершит облёт спутника Юпитера Европы, пролетев всего в 355 километрах над этой ледяной луной. Так что осенью стоит ждать новых невероятных снимков.