С наступлением зимы насекомые начинают исчезать — и многие полагают, что они просто погибают от холода. Но так происходит далеко не со всеми: на самом деле природа намного изобретательнее.
Для большинства насекомых холод — смертельный фактор. Их организм не может поддерживать активную жизнь в морозы, поэтому они разработали удивительные стратегии выживания и восстановления популяции. Так, мухи и комары, как и многие другие насекомые, реагируют на сокращение дневного света и понижение температуры. Они чувствуют изменение длины светового дня благодаря рецепторам, которые подсказывают им, когда нужно готовиться к зимовке. Это работает как своеобразные «биологические часы».
Когда эти часы начинают тикать, насекомые впадают в состояние, похожее на зимнюю спячку у животных, — оно называется диапаузой. Во время неё их метаболизм замедляется, и они могут пережить холодные месяцы без активности и потребления пищи. Диапауза может наступать на разных стадиях развития, включая яйцо, личинку, куколку и взрослую особь. Но у мух это чаще всего происходит на стадии куколки, а у комаров — на стадии яйца.
Диапауза может длиться до нескольких месяцев и прекращается только тогда, когда неблагоприятные условия отступают.
Как правило, комары откладывают яйца в водоёмы ещё до наступления холодов. Эти яйца обладают устойчивостью к морозам и способны дождаться тёплой погоды, чтобы затем из них вылупились личинки и превратились в кровососущих взрослых особей. И продолжение рода зависит именно от них. Тем не менее некоторые виды взрослых самок комаров могут впадать в спячку в укромных местах — тёплых подвалах, пещерах и домах. Самцам повезло меньше — их жизненный цикл гораздо короче, и зиму они обычно не переживают.
Теперь вернёмся к мухам. На улице эти насекомые обычно засыпают в стадии куколки и также ждут наступления тепла. Весной популяцию восстанавливают особи, которые вылупляются из отложенных яиц или куколок.
Взрослые мухи, которые не находят надёжное укрытие, погибают во время сильных морозов. А вот тем насекомым, которые умудрились найти убежище в тёплых местах — подвалах домов, чердаках, за плинтусом, — везёт куда больше. Они иногда могут даже не засыпать в полной мере. В плюсовой температуре мухи способны замедлять активность и метаболизм, продолжая свою жизнь на пониженных оборотах и не впадая в полноценную диапаузу. Случается, что в благоприятных условиях они могут проснуться даже в зимние месяцы — именно поэтому вы можете встретить мух зимой в домах, хотя и гораздо реже, чем летом.
Другие насекомые тоже придумали свои хитрости для выживания. Например, бабочки-крапивницы и лимонницы могут находиться в спячке в укромных уголках домов и сараев. Муравьи уходят глубоко под землю, чтобы избежать заморозков. А божьи коровки собираются в большие группы, чтобы согреваться вместе в укромных местах.
Так что, если вы думали, что избавляетесь от насекомых с первыми заморозками, будьте готовы к тому, что весной они вновь вернутся, полные сил и энергии.
